且说宝玉贾环都来席上拜见，林如海不动声色看完，方道：“兄长的两位公子，端正知礼，都是极好的。”贾政笑道：“他们别的倒还好，只读书上天分太差，请如海多教些才是。”林如海便出了一两题考了他们。宝玉与贾环都恭敬答了，贾政又请诸人各指着一物命他们二人赋来。少顷，也都得了。

    林如海先看宝玉所作，辞藻华丽却太伤于精巧，并无男子大气，倒似闺阁女儿手笔再看贾环，虽则词句简单，然亦工整。便笑道：“兄长过谦了，宝玉长于诗词，个中奇思只怕少有人及环哥儿于辞赋上不长，然对仗工整，想来文章应是写的极好的。”又取下身上玉佩，送与二人。

    贾政听了，只道：“如海不可夸纵了他们。”贾赦却笑道：“我一向最喜欢环哥儿这样孩子。如海知道，我这琏儿在诗书上是不中用的，宝玉虽好，只是也不甚爱读书。唯有环哥儿，倒是个知道上进的，让人喜欢。”

    宝玉身为嫡子却不知上进，贾政心中一直引以为恨。听见贾赦如此推崇贾环，只道：“大哥莫夸，他们如今还也看不出什么。只等以后再看罢。”又对宝玉贾环道，“你们林姑父有探花之才，今日指点你们，也够你们受用的了。还不谢了。”宝玉贾环都拜谢了，才退出去了。

    待得宴席散了，林如海又来拜辞贾母，贾母便道：“玉儿得用的，我都叫她带了去，只千万莫委屈了，有什么不周到的，只管打发人来告诉我。”林如海只道：“岳母放心。”

    贾母又拉了黛玉道：“你跟了你父亲去，有不得用的，便告诉我，我教你舅母替你送去。待到了日子，我再接你回来。”黛玉也一一应了。贾母这才放心，打发车轿送了林如海父女回去。

    林如海自这一日起，便居于京中旧宅，除了圣上召见询问江南盐政之事，便是与妹夫韩奇常有往来。这一日，又听得小厮来报，说是韩侍郎来访，林如海忙命请往书房。待得收拾好进书房，却见韩奇站在靠门处，内中尚有一人背了手，正瞧他墙上字画。

    韩奇见他来了，便笑道：“好教内兄知道，今天竟是贵人来了。”林如海正自纳罕，韩奇已指向那人道，“这便是当朝忠顺王爷，内兄可认得？”那人转过头来，通身风流，两眼桃花，此时正似笑非笑看过来。

    林如海吃这一惊不忙忙就拜下去。忠顺王只道免了，又赐了座。林如海命小厮送过茶来，亲自奉与忠顺王。忠顺王端了茶盏，轻轻一抿，便笑道：“这茶好，虽则贵些，到底不是贡上的。看来林大人倒是个本分的。”

    林如海忙道不敢，忠顺王喝罢了茶，便从袖中掏出一帛黄绢，递与林如海道：“本王今日只做个信使，单看林大人此次值不值得本王来这一趟了。”林如海一见黄绢，忙跪下接了，只打开一看，便又重新跪好，三呼万岁。

    忠顺王笑道：“得罢，你现在有话，便只管说了就是。”林如海起身，便从书案中取出一封书来，上面封了火漆，呈与忠顺王道：“臣之所言，尽在此处。另还有一句话求王爷告知圣上，亦为臣之拙见：莫若锦上添花，双喜临门。”

    忠顺王收了这书，便拢进袖子里去，笑道：“韩大人，偏了林大人的好茶，咱们也该复命去了。”韩奇躬身称是，便随着忠顺王去了，林如海直恭送到大门处，看着他们登车去了方罢。

    因着身上有差使，忠顺王并没有明车齐仗的出来，只和韩奇同坐了马车。忠顺王爷闭目想了一会儿，忽然笑道：“韩奇，你这内兄实在是个妙人儿。想来皇兄能如此顺利得他效忠，还要多亏了他的女公子呢。”韩奇道：“他之才华，若然真埋没了，的确可惜。”忠顺王道：“只他后头这话听着蹊跷，什么叫做锦上添花，双喜临门？”韩奇笑着摇头道：“王爷一向谋略见长的，王爷都想不明白，我又何处得知？”忠顺王道：“你与他这

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