且说春纤要有话说，琴语便道：“若是有用的，你就快点儿说了，若是那些朝三不朝两的浑话，竟是赶紧收了，我还要进去守着姑娘呢。”

    春纤忙忙说了，原来今日宴客时，她是一直在旁使唤跑腿的，便听见那花厅中不知谁家两个大丫头凑在一起说话，一家子跟另一家子打听这盐政林家的小姐多大年纪，又问脾气秉性。另一家也是知道不多，但听说出来的，都是些极好的。春纤一旁听了，便也说了两句自家姑娘的好，待宴完客便赶来说，也是讨赏的意思。

    琴语斜睨她一眼，道：“就是这些？”

    春纤一见琴语不似高兴样子，不由没了主意，惴惴道：“我就听了这些，别的再没了。”

    琴语进了屋子，片刻后又提了一串钱来，晃了晃道：“要按照你今日的做法儿，撵出去不用也罢，姑娘的话儿也是能到处混说混听的？只我知道，你是为着姑娘好的，也并不是有心。这个就当是赏你的，只是以后再当着外人乱说，太太那里就头一个饶不得你了！”春纤连说不敢了，捧着钱溜回屋子里去。

    琴语进来，弦音低声道：“春纤来做什么？”

    琴语把经过说与她知道，弦音只道：“我还瞧她是个好的，竟这般不懂事，只是不知那两个丫头都是谁家的。”

    琴语道：“这可怎么知道呢？听她意思，倒像是好的。”

    正说着，屋中黛玉道：“你们两个在外面嘀咕什么？竟是进来说吧，也好让我解解闷。”

    琴语弦音忙进来，到底不欲让黛玉知道，只说：“春纤方才来说，今儿姑太太宴客，她倒瞧见有几位太太背地里打听姑娘呢，想来是看着姑娘极好的。”

    黛玉啐了一口道：“我当你们说些什么，背地里倒又嚼起我来。”又道，“罢了，你们还是做你们的去罢，晚上只怕要去姑母那里用饭，我倒歇会儿是正经呢。”

    琴语弦音听了忙又紧着收拾，因是白天，怕睡过了晚上走了困，只从那银刻花流苏床钩上取了外层薄薄的秋香色纱帐放好，又只在碧玉圆肚香炉里放了小小一块甜香，复又上屋外坐着做针线去了。

    黛玉人虽躺下了，闭上眼却也睡不着，只捱在那里想心事。她今日得见一众闺阁，中间如吏部赵郎中的小女儿赵安宁和翰林院柳学士孙女柳湘，倒是极说得来，分别时都还约了下次再请的。比之外祖母家，虽也有姐妹玩耍，到底是少的，又兼日日闲了不过看书读诗做些针线，不免孤单许多。刚又听见琴语弦音二人说话，黛玉才明白姑母一片心思，无外乎多是为她着想的，略想多些，母亲已不在了，父亲又不在身旁，除了姑母爱惜，竟无人可管自己，不免又伤感起来，只自己拿着帕子又哭了起来。

    不想琴语耳尖，听见声音不对，忙站到床前来。那薄薄一层纱帐虽瞧不太清楚，倒看见黛玉背了身朝里，只肩膀一动一动的。忙忙叫了弦音来，两人收拾了床帐，好生劝了黛玉起来，只见黛玉两眼早又哭红了。

    弦音一见，忙道：“姑娘这又是怎么了？哪里不好，只说我们两个，何苦又磋磨自己？”

    琴语却想得多，柔声道：“姑娘可是怪我们两个说话没遮拦？姑娘放心，我们两个是自小跟着姑娘的，如何不知道姑娘好了我们才更好的道理？纵使在姑娘面前不好些，在外人面前总归知道在意的。”

    黛玉却仍不说话，只是哽咽。这哽咽哭泣远比嚎啕大哭更伤身些，抑郁之气不得发散，不都要闷在心里了。因此琴语弦音二人只着急劝了，好歹让黛玉止了哭，只剩两个眼睛红肿肿的，生怕韩林氏看见追问，又拿了水来敷。

    黛玉哭了一场，自己倒觉得有些不好，因道：“待会儿若是还不好，你们只说我是迷了眼睛，不可让姑母知道。”

    弦音最是快人快语的，听了这话就道

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