从对角巷回到别墅里已是下午近，因为一整天没办公，李暮照例到办公室晃了一圈，一进门就看到桌面上摆着一份深红色的请柬。

    这让李暮感到十分奇怪。他在这天使投资公司“打工”也有月余，对一切相应规矩秩序早已习惯，按理有什么日程安排都是列在表单上供他选定，有的还于备注栏专门标注活动背景，孰轻孰重一目了然。

    而企业和组织发来的邀请函之类，通常都不会直接呈递到他面前。

    李暮好奇地打开那张请柬，内容非常简单：“8月25日下午3点，邀请您赴皇家歌剧院共赏新锐歌剧《西贡小姐》。尼古拉斯·弗拉梅尔敬上。”

    请柬里还附有一张门票，正是皇家歌剧院下午那场《西贡小姐》演出的入场券。李暮瞥了眼票上标注的位置，第一排，这算是头等座了吧？

    只是尼古拉斯，这丫谁啊？

    李暮按了按桌上的呼叫铃，不一会儿他的天朝助理就敲门进来了。这些神秘的助理们大概是轮班制，今天又换了另一个人，仍是西装革履不苟言笑，对此李暮倒也习惯了。

    他拿起那张深红色请柬，晃了晃：“这张请帖是怎么回事？”

    “这是私人事务邀请，因此直接放在您桌面上了。”助理微鞠一躬，答话流利顺畅，“尼古拉斯先生喜爱歌剧，他花大价钱投资了不少歌剧院和原创剧目，但跟我们集团没有业务交集。”

    私人事务？李暮皱起眉头。他在伦敦的朋友就那么些，怎么会有其他人因为私事而来邀请他呢？

    尼古拉斯尼古拉斯·弗拉梅尔喜爱歌剧我去这不就是尼可勒梅吗？！仔细思索一下，李暮很快就反应过来了。

    在上学期末，当李暮还在校医院休养的时候，邓布利多曾经说过尼可勒梅想要见他。这以后他一直没等到消息，渐渐忙着投入到其他事情里去，就把这一茬儿给忘掉了。

    没想到整个假期都要过完，临近第二学年开学，尼可勒梅的邀请函却发了来。

    李暮一下子就想到了那颗血红色的魔法石，那块石头邓布利多没有收回，而是很大度地送给他了，至今仍然静静放置在他的行李箱里。

    关于那颗石头的用法李暮还没有头绪，但他已经从邓布利多的态度里，逐渐预感到魔法石或者并没有传说里那么效用非凡c价值连城。因此，其实不只是尼可勒梅想要见他，他也迫不及待想要见见那个传奇人物，想要深入了解到所谓长生不老的秘密。

    “将8月25日的其他行程都提前推掉吧。我也得去会会这位老先生。”放下请柬，李暮吩咐道。

    剩下几天很快就过去，到了8月25日，李暮在健身房里锻炼了一上午，吃过午饭，换了身正式点儿的服装，精心打扮一番，又从行李箱里翻找出魔法石来揣进衣兜里。

    这便差不多了。一声招呼，助理已经开着那辆劳斯莱斯停在别墅门口，李暮刚一落座，车辆呼哧一声飚出去，直奔位于泰晤士河北岸的皇家歌剧院。

    检票进场，李暮不费吹灰之力就找到了尼可勒梅，他的位置就在李暮旁边呢，远远见到李暮就提前站了起来，跟他打起招呼。

    两人握手寒暄，其实也没什么好寒暄的，无非是“你好”“久仰”之类的套话。李暮接着剧院里还没暗下的灯光打量对方。

    这位炼金大师一眼看去就是老得不成样子了。他的整张脸都皱褶着，皮肤光泽莹莹黝黑，看着仿佛一段烧焦的枯木。他的手握起来也如枯木，坚硬骨架外只挂着一点儿薄肉皮子。

    李暮左右再张望一圈，尼可勒梅另一旁位置坐着个陌生男绅士，那位传说中的夫人并不在此处。

    “佩雷内尔没来。”勒梅显然也在打量着李暮，见了他的举动，主动解释道，“她回法国去了，有些事

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