“金耀是我的侄子，哎”何仕理长叹一声，“我这个侄子啊，提起来就让人头疼！不瞒你说，金耀是我们何家的心头肉，我兄嫂死得早，就撇下这根独苗，我没有妻室儿女，待他视如己出，这孩子从小被我骄纵惯了，调皮捣蛋。这不我刚到任，他就开了间赌坊，当初我是极力反对，可儿大不由爷呀！诶？怀章兄弟问起金耀，是不是我这侄子有什么地方惹了祸得罪了怀章兄弟？兄弟放心，我绝不护短，他若真冒犯了兄弟，任凭兄弟处置！咱们交往少你不了解我，以后交往多了，兄弟就明白哥哥是什么人了，哥哥办事就四个字——凭公而论，兄弟只管放心！”

    王怀章静静地看着何仕理的一番手舞足蹈，微微一笑：“镇长言重了。令侄何掌柜年少有为，着实令人佩服。我与令侄并不相识，哪里会有冒犯我的地方，是这么回事。”王怀章便把自己堂弟王怀俊如何在如意赌坊赌钱欠债，又如何被何金耀逼迫卖儿抵债的事情原原本本说了一遍。

    何仕理听完圆睁二目，“啪”的一拍桌子站起来：“这个小王八羔子，竟然干出这样伤天害理的事，欠债还钱就是了，何苦逼人卖子！来人！”门外跑进一人，何仕理点指着门外向来人嚷道：“你去带几个人把金耀这个兔崽子给我抓来，我今天非得亲自审问审问他！怀章兄弟你不要拦着，我今天非得好好教训教训这个逆子！”听话听音，王怀章一听就明白话里有话，立即起身拦阻：“镇长息怒c镇长息怒，”转回身对来人说，“你先下去吧，没事了。”王怀章待那人下去，把气呼呼的何仕理摁在椅子上，自己重又坐下说到：“镇长息怒，怀章到此并不是兴师问罪。欠债还钱天经地义，我堂弟怀俊欠如意赌坊的钱我一力承担！我提此事呢是向镇长先打个招呼，以免产生什么误会，我这就去求令侄何掌柜宽限几日，我好筹钱还债。”王怀章说完起身告辞。何仕理说声“慢”叫住了王怀章，然后冲门外喊：“来人，准备纸笔！”仆人端上纸笔，何仕理刷刷点点在纸上这下几个字交给王怀章，说到：“怀章兄弟，厚道啊！既然你执意还债，我也不说什么了，你拿着这个，金耀不会为难你。”王怀章接过纸条，上写：见字如晤，落款：家叔仕理。王怀章看罢拱手：“多谢镇长！”转身出门而去。

    何金耀从客厅屏风后面转出来，来到叔叔何仕理跟前似笑非笑拱手作揖：“叔，我这就去办。”何仕理一直怔怔盯着王怀章离去的方向，许久嗓子眼挤出一个“嗯”字

    王怀章作别何仕理后一路打听着来到如意赌坊前，如意赌坊虽然不大，但是在一个小镇上倒也显得有几分气派！如意赌坊两层小楼五间门脸，正中间是门，门口挂着布帘，在一层楼檐下挂着一张匾，上写三个大字——如意坊。王怀章挑帘子进去环视一番就是一皱眉，正对门口是柜台，后面几个伙计在“拨拉”算盘忙活着；五间通趟的房中摆着张赌台挤满了人，吆五喝六喧嚣不堪，房内四周站着几个看场子的打手，天气还未入夏却汗臭难闻！王怀章走到柜台前敲了两下问到：“请问何掌柜在吗？我找何掌柜有事相商。”伙计都是本地人自然认识王怀章，几个伙计相互点点头，其中一个貌似当头儿的笑到：“哟！是王管事，哪阵香风把您吹来了？真不巧，我们掌柜的今天不在。请您先到楼上稍等片刻，我叫人去找我们掌柜的！”王怀章假装没看见几个伙计的小动作，在一个伙计的引领下顺着柜台后面的楼梯迈步上了二楼。

    二楼和一楼的格局大不一样，二楼正对楼梯是一间大厅，大厅正中和楼梯相对的地方靠窗是一组柜台，柜台前方两侧各有一张八仙桌和两把太师椅；大厅两侧的房间都是隔开的单间雅座，看样子是专为贵客准备的。王怀章很随意地挑了张八仙桌坐下，伙计端茶送水后退下，王怀章自斟自饮等候何金耀。大约几盏茶的功夫，楼梯传来急促的上楼声，一个年轻人出现在王

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