在抵达磨坊镇的第二天，奎因决定继续向弗雷尔卓德出发。

    铁刺山脉西侧的磨坊镇距离弗雷尔卓德边境刚好一天的路程，让它成了往来弗雷尔卓德和德玛西亚之间商旅最好的落脚处，对于奎因来说，这里也是最后一个稳定的补给站。她藏身在情报局所属的盘羊酒店，镇上最大的酒店之一，三两杯烈酒下肚后，南下的商人和避战的难民就会打开话匣子。

    即便如此，奎因在这里的两天内也没有值得注意的收获，她探听到的多半都是此处的情报局分部早就传回的消息。

    弗雷尔卓德战云密布，德玛西亚正在密切关注局势。

    北境的三个主要诸侯一向与符文之地的其他国家鲜有接触，大陆上忙于互相征战的国家普遍对弗雷尔卓德缺乏了解。没有人能想到，当德邦和诺克萨斯在两年的腥风血雨后终于坐下来舔舐伤口的时候，此处内战忽起。

    艾希的特使在一周前抵达了德玛西亚，声称阿瓦罗萨所属的一群牧民在与凛冬守卫交界处被丽桑卓的属下袭击，艾希决定对这次袭击做出军事上的回应，并希望得到德玛西亚的友谊。

    根据掌握的情报，德玛西亚情报局认为艾希为了此次行动准备已久，很有可能借此机会吞下丽桑卓控制的弗雷尔卓德西北方。甚至能一口气拿下东部荒野，统一分裂数百年的弗雷尔卓德。事实上，有相当多的情报支持了这个猜想。在呈上这个判断后，国王嘉文三世要求情报局提供进一步的情报来明确这次战争的走向以便判断德玛西亚介入的可能性。

    三天前艾希的特使启程返回弗雷尔卓德，奎因也跟在特使的车队之后踏上了北上的道路，她的任务便是探查内战的起因，各方实力情况，外界势力的介入程度，以及所有情报局不了解的讯息，德玛西亚需要她的情报来确定在冲突中对德邦最有利的措施。

    边界及内部的动乱让情报局在弗雷尔卓德的分支只能传回时断时续的消息，一直以来，对北方缺乏重视的政策导致了这个局面。据奎因了解，甚至班德尔城分局的预算都高于整个北境分局，当然，这也跟班德尔城那让人咋舌的物价水平不无关系。

    一份令人不安的内线报告称诺克萨斯已经在北境有了活动，这也是情报局最担心的情况，所以奎因和其他几位北上的特工还肩负了了解诺克萨斯介入程度的责任。

    现在正值午时，奎因刚刚结束了与几个往祖安去的毛皮商人共进的午餐，据他们称祖安的使者已经与丽桑卓有过接触，但他们也只是听说有这个使团。奎因也没有表现出比起普通德玛西亚商人更多的热情，好奇心总是传播的很快，就像腐尸散发出的恶臭一样，会吸引不怀好意的秃鹫。

    祖安，奎因一想起那座城市的迷雾和刺鼻的气味就不禁皱起了眉头，祖安想必对于毛皮的需求是极大的，因为没有任何东西在那些能够保存超过三个月，她暗自揶揄。

    奎因目送商人们跳上蒸汽车，点亮海克斯引擎，慢慢悠悠的消失在街角，在看不见的镇外，这些商人将转向与德玛西亚相反的方向，接着他们会穿过符文之地，祖安，雾霾和深渊之城，就在遥远的海岸边。大概会是一周的路程吧，奎因思索道，这些商人提到的祖安特使已经在三天前抵达了北弗雷尔卓德的守卫堡，这说明祖安在至少十天前已经开始行动了起来，她必须尽快赶到弗雷尔卓德，德玛西亚正等着她的情报。

    奎因从口袋中掏出符文表抖动了两下，表盘正中镶嵌的符文石亮了起来，投射出了当前的时间。快到两点了，是时候向情报局做简报并汇报下一步的计划了，拉克丝说不定还有新的情报可以和她分享。她转身走回酒店，穿过大厅里的一群符文石商人，他们衣服上用金线绣出各种夸张的花纹，闪亮的异色符文石点缀其中。

    潮流和战争一样，永远是这么俗

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