巨树枝头悬满了神态各异的人头，看得钟留几欲作呕。他强压心头的恶心，试图将人头树毁去，却没想到那看似病弱的书生，在紧要关头出了手。

    书生使一柄大刀，招式相当刁钻。他身形飘忽不定，刚好克制住擅长策应团队作战的钟留。好在莫宁心里还算惦记着钟留，见他迟迟没有从院子里出来，便冲了进去，把他从书生手里夺了回来。

    那之后他们便找到了来福客栈，并在客栈中得知那诡异人头树的来源。

    镇子中央的院子先前是座私塾，院子里三十来岁的书生是镇上的教书先生，名为陈砚。陈砚是外来客，八年前携妻搬来清原定居。

    花溪听得这里，歪了脑袋问：“那树上的人头，便是陈砚的妻子么？”

    “我也不知陈砚的妻子生得什么模样。另外，那一日情况紧急，我也没看清树上的人头是不是都一个样。”钟留脸红了一红：“不过那陈砚，阴气森森的，看着也不大像个人了。小二，你一直在镇上住着，对镇子里的事情也最清楚。陈砚的情况，你来说说吧。”

    立在门外的小二乐呵呵进门，为几人添了茶。李清流给他指了个位置，小二道谢后坐下。他把那茶盘一推，空手拍响桌面，学说书先生一般声情并茂道：“道长们应该知道，像清原这样的小镇，一般情况下是不待见远来客的。陈砚能在清原定居下来，是因为他家媳妇秋娘，是我们镇上的人。”

    小二眯了眼，有些神往：“秋娘是秋家幺女，秀眉大眼樱桃嘴儿，天生一副叫人过目不忘的好皮囊。不过她十五那年，家中兄长中了举人，便把家人接到县城享福去了。先前我说过，秋娘生得漂亮，便是她隔了四五年才回镇上来，大伙儿还是一眼就认出了她。她说自己同陈砚结了亲，回到清原是因为过不惯城里的热闹日子。不过这样的浑话谁会信？哪有人放着好端端的小姐日子不过，非要做村妇？所以呀，镇子里有了流言，说秋娘是和陈砚私奔出来的。”

    这些闲言碎语也并不是空穴来风。毕竟秋娘和陈砚在清原住了一年，也不见和什么亲戚有往来。镇长为免万一，便着人去县城给秋家报信。那报信的人回来，却只说半年前秋娘兄长升了官儿，带着全家人不晓得迁去了什么地方。

    如此一来，私奔一事了无对证。时日一久，大伙儿也就把这事儿看淡了。不过镇上好些年轻的寡妇年少的闺女倒是对陈砚青眼有加，时不时送篮桃李丢个手帕，希图能对上陈砚的眼，嫁到他门上做大小老婆。

    也不怪姑娘媳妇们眼皮子浅，毕竟秋娘到死也没给陈砚留下一儿半女。再者，放眼十里八村，壮实的汉子随处可见，隽秀挺拔文质彬彬的男儿却百中无一。尤其陈砚年轻英俊，做得先生栽得农田，看起来还有花不完的钱。

    只可惜这俊俏书生也像戏里唱的那般痴情，把满腔赤忱付与了秋娘一人。他对任何人都温和有礼，风度翩翩c淡淡疏离。久而久之，那些出嫁的没出嫁的姑娘总算明白了陈砚的心思，再不变着法儿勾搭他。两人的生活经了这一番波折，总算安稳下来。

    秋娘的身体不好，陈砚每隔三天便会到镇子东边岔路口的王先生家拿药。王先生原是居无定所的游医，许多年前误打误撞救活了重伤的镇长。镇长为答谢他的救命之恩，便把荒芜多年的老宅借他住了一住。

    镇长愿意把老宅借王先生暂住，主要是看他年老体衰，似乎丢了拐杖便站不稳的样子。镇长认定王先生要不了几年便会驾鹤归西，但是事实教会了镇长何为人不可貌相。王先生在清原，一住就是三十多年。即便过了百岁生辰，身子骨也还硬朗得很。

    陈砚识文断字，平日喜好收罗野闻传奇；王先生半生行走江湖，凭着回忆便可说出无数奇闻。这样的两个人一遭相遇，便抛却了长幼之见，互引为知交。

  

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