“我也有师父，他是依慕达兰的梵音寺方丈，广息。”净鹄忽然说。

    我微微侧首，继续听他说下去：“我过去也很依赖广息师父。直到有一日，他指着那渐显凋零之色的花，对我道：‘你看，万物都有生命的伊始，万物都逃不过衰老，如果你只如一朵花那般从春日到秋日，都紧紧倚靠着花枝，你将会一天天地面对自己那残酷的衰老，然后等待一阵秋风，将你刮落枝头。你为何不做一抹主动挣脱花枝的芬芳呢，迎着风翩跹舞蹈，如纳须弥于芥子那般，将大地纳入眼眸，纳入心底。’师父不善言语，那一次，是他与我说最多话的一次。”

    “这也是你与我说最多话的一次。”我戏谑他。

    净鹄听后缓缓地笑了，那笑容，在这快速降临的夜幕之中，透着薄薄的暖意。

    不知因为什么原因，城主下令，直至年初五，烟京只许进，不能出。我们是收拾好了行装，来到了城门看见了告示才知道的。正无奈地打算往回走时，我瞥见一个熟悉身影走入城内，正是那名弹三弦的琴师江城子，即祝昇，我上前朝他一礼：“祝先生。”

    “没有料到，祝某才入城门，便遇见了故人。”祝昇抚了抚下颌新蓄的一抹美须，唇边泛出淡淡的笑纹。

    外披灰貂大氅c里着灰蓝色长袍的祝昇站在冰雪严寒里，清癯的身姿显露出几分孤峭淡远的意味来。

    木蚀是个呵气如梅的女子，她面上的骨里红也是媚到了骨子里；邀苏颖极喜欢穿绣有梅的衣饰，她的庭院里还栽了小片的梅树。纵然她们都是爱梅之人，或风貌或性情，都与梅有着相似之处，我也还是独认为似祝昇这般天机清妙者，才真正具有梅的清姿风骨。

    我询问祝昇进城的原由。他微笑着，眼中似有温柔的微光在浮动，“进城取一件衣袍。”

    于是乎，同路的我们一齐回了城内，在烟京最负盛名制衣坊前驻步，净鹄则在此处与我们分开到客栈里订房。

    天衣坊内的陈列架上布满了各式各样的绫罗绸缎，锦绮耀目，斓衣生香，朱丹橘黄绛紫皂与靛蓝碧绿银灰白填塞满堂，流光溢彩，绚丽如虹，出彩的染艺与精妙的绣法皆胜似天女之技，着实不愧“天衣”二字。祝昇方才亮出一枚玉简，便有伙计取来了一个雕刻工美的四方黑漆木盒。

    伙计将木盒打开，可见明蓝丝缎上所置的是一件折叠整齐的玄色衣袍，其衣襟上绣了一尾绛红的鲤，下方还有几道银色丝线绣成的水纹，十分精巧。

    伙计恭敬地问道：“祝琴师可满意？”

    祝昇含笑点头。伙计将黑漆木盒阖上，然后用一方锦缎裹好后才交到祝昇手中，他快速地打量了一下我的衣饰，问：“小姐可有什么需要的？”

    我不假思索地与他道：“领我看看成色好的裘衣。”

    是夜，我们三人在客栈内住下，我在堂内置了一张酒席，邀祝昇一同吃酒用膳。席间他说起了勋州的状况，他说，虽是新年，勋州内却无半点新年的气氛，整座城都笼罩在死亡的气息当中。神色黯然间他拨起了三弦，凄如飘风急雨之骤至，良久，他方继续道：“疫疠虽平，却因水源问题，整座城的元气大伤，城内病弱者居多，药材源源不断地送入城中，百姓与医者不知何时方可走出城门。”

    闻言，我也吃了一口酒，却不慎被呛到，又尽数咳出，甚是难受。净鹄已拨着佛珠闭目诵经，面前的碗箸动也没有动过。弹至曲调阑珊处，祝昇便收了音，抚着琴轴上烙下的纹章与我谈起雪域来。

    近些时日，之前被突如其来的暴风雪吞没的神泽县如今遍地都是尸骨，引来了不少本应避起来过冬的野兽前往蚕食，野兽频繁的活动于临近的县城来说，并不是件好事，临过年的几天，都有野兽伤人的事件发生。当今圣上同父异母的皇弟——祺安王得知此事时

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