三日后，农历七月十五，中元节。

    才到黄昏，这街头巷尾就看不到几个人影了，因为今日是鬼节，各家各护都紧闭了门窗，在家里准备晚上给祖先和孤魂野鬼祭祀的纸钱和供品。

    在夏家的主院，三小姐夏芷瑶正搀扶着夏夫人悄悄从侧门出了门，后面还跟着提着纸钱和竹篮的大姨娘及二姨娘。

    夏芷瑶心里害怕，本不愿跟着夏夫人出门的，可是她把自己关自屋子里之后反而觉得更怕了，最后见夏夫人出门，才又跟了过来。

    这鬼节的祭祀，是有路就在路旁，有水就靠水旁，什么都没有的，就在自家后院烧了了事。夏夫人也不想出门的，但听说这两日铺子里诸事不顺，总会出现许多稀奇古怪的事。

    她认定是了是家里人得罪了哪怕鬼神，这才弄了大堆的纸钱，和一些供口来家门口和铺子门口祭祀。

    经过这段时间的亏空，他们夏府的首富之名早已名存实亡，并且铺子也关门不剩多少。为了节省时间，夏夫人她们一行四人，决定分开两拨各自到铺子前面供奉。

    两个姨娘心里虽怕也怕，也是有夏夫人的吩咐，两人也不好违背。

    夏芷瑶这边，一路上都没有松开夏夫人的胳膊，等到了铺子门口时，夏夫人的袖子被她抓得都不像样子了。

    “撒手，撒手，你这一直接着我，娘还怎么做事。”夏夫人推不开女儿的事，眉头拧了起来。

    “娘，我怕，你说会不会我们给那些野鬼烧衣服的时候，他们突然跳出来啊。”夏芷嫣手下虽然松了些，又转到后面拉着夏夫人的衣裙。

    在夏夫人蹲下来的时候，她紧紧挨着她，连眼睛都不敢争。

    夏夫人拿出了香炉，又将供品摆上，待手里的三支香点燃之后，跪下磕了几个头。

    “看你怕成什么样子了，这世上哪里有鬼，如果真的有根本就没有我们的存活之地。瞧你这傻丫头都吓成什么样了。”

    祭拜完，夏夫人拉三女儿从地下拉起来，“好了，走吧，去下一家。来的时候都跟你了不让你过来，你偏不依，这回怕了吧。瞧你这点出息，往年你四妹和三姐在的时候，可是一点惧意都没有。”

    夏芷瑶吐吐舌头：“那是，二姐会武功，四妹胆子大，大姐又有出息，整个家里也就我没用了，所以娘才不喜欢我。”

    她伴装生气，将头转到一边，夏夫人见关，用手点了一一下她的额头笑道：“你就会争宠，这胆子是一点练不大。”

    两人走后，一个蒙面的红衣女子悄然而来。她长裙迤地，走路无声。白如雪色的肌肤在月色下格外耀眼。

    女子走过来，伸出一只袖子拂过这香炉，顷刻间面间刚点燃的香就给灭了。她又用踢翻了碗中的供品，里面的水果咕噜噜地滚了一地。女子呵呵笑着，声音柔媚极致，又如银铃般好听。

    可惜在这样的夜里，这好听的声音只会显得阴森非常。

    第二日一大早，准备开门的伙计发现了店门口的异样，急忙派人告知了夏夫人。

    因为在这汴州有一个不成文的规定，就是不管是乞丐还是小偷，在中元节这一日都不能打这供品的主意，否则就是对死者不敬，还会受到惩罚，所以些年每年的中元节都不曾异样。你想啊，谁会愿意让恶鬼缠身呢。

    掌柜的去别家看了下，都没有事，只他们家的，六家铺子的香支全都灭了，而且供品还全都翻在地上。

    夏夫人得知这个消息后大惊失色，恰好这时一个路过的道士对着夏夫人几番打量，还不住地摇头叹气。

    “这位法师，您可是瞧出了些什么？”夏夫人低眉垂头，小声询问。

    “夫人，我们屋里说话。”

    夏夫人让人备了好酒好菜把这老道士请上门

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