什么都没有说。

    傍晚，我听说朱媚央被关进仓库，还挨了打。我去问母亲：“妹妹在仓库里不会害怕吗？”我记得小时候我在府里迷路，那时我贪玩，与青黛捉迷藏，找着找着就找不到青黛了，青黛也找不到我，我就在傍晚的朱府里瞎转悠。天渐渐黑了，我望着漆黑的夜空，心里好害怕，觉得一不留神转头就会看见鬼魅，还好不一会儿青黛就找到了我。我想，朱媚央在仓库里关了好几个时辰，一定非常害怕吧，我便这样问母亲。母亲一勾嘴唇，得意道：“她当然会害怕。华儿，我跟你讲，她那个小贱种越难过，我越高兴！这个府里只有你这个嫡女是尊贵的，其他人就得让路！”

    我皱眉，心中惊讶于母亲的狠毒。可母亲继续说：“她是庶出的女孩，不仅是庶出，她母亲还是那样的贱婢。像她这样的人，便是活该受苦，咱们母女才是该享尊荣的人。”我点点头，虽不甚理解母亲话中的含义，但还是记在心里。既然母亲这样说了，今后我便这样认为。

    后来，我心情不好时，便常常找朱媚央发泄。只是父亲说朱媚央是狐妖转世，命数又硬，怕会克了我的运数，便也不敢常常去。我在府里学习礼仪规矩c琴棋书画，也通了人情世故。我知道，母亲那个样子，的确算是狠毒了。像莯曦的母亲便不会这般对待庶子庶女。父亲与母亲的年纪大了，再也不能有孩子，然而府里却只有我与朱媚央两个女儿，朱家这一脉，算是无人继承了。这一切还都是母亲的手笔，自母亲生我那年伤了身子，大夫说她再也生不了孩子，她便千防万防，防着那些小妾通房剩下儿子。府里的姨娘们，多半被她害死，或是灌了无子汤，今后也不会怀孕。

    自我知道这事后，便也知道，她曾对我说的那句“眼界长远”，她自己也没有做到。

    十岁后，母亲常常带着我去贵妇们之间走动。我以我的知礼和才华赢得了许多赞美，渐渐地，有人说我与那安国公府的嫡孙女和兵部尚书府的独女是京城三大闺秀。其实照我看，那安氏倒是个优秀的，不仅是无人能比的端庄，且心思纯良，只这一点我便比不上，只不过我不屑心善，将来的我，十有会如果，若是太过善良，便会叫人欺了去。而那洛氏，却是个招摇的，她那京城闺秀的名号，多半是因为她常常抛头露面罢。但是她也不傻，在人前一副贤淑模样，背后不知说话有多难听。她见安氏比不上，便时时与我攀比，若是私下独自见我，便要恶语相向。我自觉没什么地方招惹了她，可她不依不饶，我也是有心性的，便立志处处比过她。如此，我与洛氏算是结了仇罢。

    我十三岁那年春天，正是选秀的年头，年近四十的天子，又要选妙龄女子入宫。再过三年，便是我了。那时我应是十六，若选秀不晚，安氏和洛氏都该不到年龄。我不愿去，可母亲对我说，去了先熬三年，封了高点的位分，安氏与洛氏再入宫便是低我一头。于是我便同意了，愈加努力地学习技艺。

    我有时疑惑问母亲：“母亲，您是父亲的正妻，平日最厌恶妾室，为何要送女儿进宫做圣上的妾室？”母亲笑着道：“傻孩子，宫里头的妃子可比我这般官员正妻好很多。我这么多年，不过只是个正六品的县夫人，宫里的一个嫔位便可以与我平起平坐，若是那婕妤c婉仪，便是压过我一头了。你进了供，便是不封贵人，美人才人也是跑不了的，熬几年便是婉仪，到时候就是青出于蓝了。”

    我点点头，心中立志要入宫做个婉仪，让母亲以我为骄傲。

    母亲听了我的想法，却说：“立志做什么婉仪？我们家华儿将来是要封妃的。”

    妃位是从二品，我不仅想想，那样高的位置，我能坐上吗？父亲不过是正三品，我能压过父亲吗？

    母亲又谆谆教导：“华儿，咱们家没有男孩，今后便靠你了。”

    可我及笄那

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