甘太夫人盘点喜铺的帐册。

    一年下来，她们有三百三十四两七钱银子的盈利。

    三个人都很高兴。

    十一娘就建议到春熙楼订几桌席面，请铺子里的人吃顿饭再歇业。

    “这银子我来出好了。”甘太夫人听了笑眯眯地道。

    “就从铺子里支出吧！”简师傅笑道，“算是我们大家的心意。”

    甘太夫人连连点头，到了腊月初七简师傅代表十一娘和甘太夫人和绣娘、掌柜、小厮们一起吃了个团年饭，给了封红，又留了两个小厮看铺子，其他人的就正式歇业，各自回去准备过年的事了。

    十一娘和徐令宜商量：“乔姨娘那边，只怕要派人去看看才好？总不能让她庙里过年吧？”她说话时语气有些迟缓。“我有言在先，让乔姨娘抄三百遍《女诫》为惩戒，”十一娘道，“要是她脾气来了，《女诫》根本没有抄或是没有抄完怎么办？不接回来，让她一个人冷冷清清的总有些不好；接回来，我岂不是言而无信、自毁长堤。”

    “我看，你这是在惩戒自己。”徐令宜听了失笑，“只有被罚之人担心自己没有写完的，哪有罚人的人担心被罚之人没写完的。”说完，又道，“要是她还没有抄完三百遍《女诫》，你不妨让去接乔氏的人告诉乔氏，等来年端午节再来接她。我想，那乔氏定会想办法在过年之前抄完的。”

    十一娘汗颜。过几天派了宋妈妈和雁容去接乔莲房。傍晚才回。

    三位姨娘正在十一娘屋里问安，闻言眼观鼻，鼻观心地安静下来。

    宋妈妈和雁容就陪着个穿着官绿色潞绸小袄的女子走了进来。

    她头乌黑，整整齐齐地梳了个圆髻，没有一根多余的丝落下来；她的皮肤白皙无暇，却没有光泽，象一块死玉；她的五官秀美端丽，目光呆滞，表情生硬。像一株干花，虽然还保持着原来的模样和色泽，因没了生机，总让人觉得呆板。

    “乔，乔姨娘……”杨氏呐呐地睁大了眼睛，满脸的震惊。

    乔莲房却一无所觉，她微微曲膝，给十一娘行了个十分标准的福礼，然后沉默地站在那里，一副等十一娘训斥的样子。

    十一娘端着茶盅的手微微地颤了一下。

    三百遍《女诫》，决不可能把人变成这个样子。

    乔莲房在大觉寺，到底遭遇了些什么？

    一想到这里，她心乱如麻。

    “夫人，”思忖间，雁容已将手中厚厚一叠笺纸奉到了十一娘的面前，“这是乔姨娘抄的三百遍《女诫》。寺里的师傅已经数过了，正好三百遍。”

    十一娘收敛了心绪，故做镇定地点了点头，沉声道：“乔姨娘一路风尘，早点下去歇了吧！”

    乔莲房低声应“是”，退了下去。

    十一娘端了茶：“众位姨娘也都早点歇了吧！”

    三位姨娘曲膝应喏，鱼贯着离开了宴息室。

    十一娘立刻站了起来：“雁容，乔姨娘怎么会变成这个样了？”

    绣橼抱着乔莲房失声痛哭起来：“姨娘，姨娘，您怎么会变成这样的？”

    乔莲房有些茫然的眸子渐渐有了一丝光亮。

    “绣橼？”她犹豫地把手搭在了伏在她膝头哭泣的绣橼肩上。

    绣橼抬起满是泪水的脸，攥了乔莲房的手：“姨娘，是我。是绣橼啊！”

    温暖的手心，熟悉的面孔……好一会，乔莲房的眼泪滚落下来。

    “绣橼。”她紧紧地回握着绣橼的手，“绣橼……”

    “……师傅们也不打，也不骂，就让人站在屋檐下。”雁容低声道，“不给饭吃，不给水喝，也不让上净房，更别提睡觉。”她说着，脸上露出不忍，“几天下来，就是铁打的人也熬不住。”

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