大*奶带着杭妈妈在垂花门口等。

    她一面亲自扶婆婆下了马车，一面笑道：“下午的时候，王夫人来看您了。听说您去永平侯府了，她留了名帖，略坐了一会就走了。”

    王？难道是茂国公家的谁？

    十一娘有些惊弓之鸟，张了耳朵听，差点踩翻了脚凳，还好冬青眼疾手快地扶了她。

    “哪个王夫人？”大太太也很奇怪。

    “说是在天津的时候和您偶遇的，”大*奶笑道，“丈夫是镇南侯府王家的子弟。”

    那个为了抢船位差点打起来的……

    大太太恍然大悟：“原来是她啊！她来干什么？”一面说，一面朝里走。

    十一娘长长地透了口气。

    大*奶虚扶着大太太的右臂，跟着进了垂花门：“说是王大人放了福建布政使，这几天就要启程了。特意过来看看。看看爹和娘有没有什么要带过去的东西或传的话。”她的声音压得很低。

    大太太的脚步一顿，片刻后才重新抬脚：“我知道了。人走茶凉，也没有什么好带的东西。”

    大*奶恭顺地点了点头。

    “庥哥呢？”大太太问道，“可曾歇下？”

    “歇下了。”

    “兴哥呢？”

    “在书房里读书。”

    “大老爷在家吗？”大太太又问。

    大*奶笑道：“爹一早就出去了，刚刚才回。听说您把十娘接了回来，高兴着。正在堂屋里等。”

    自己的这位大嫂真是个伶俐的！

    十一娘微微一笑。

    丫鬟已撩了帘子服侍大太太和大*奶进了屋，三人鱼贯着跟了进去。

    大老爷看见三个女儿很高兴，问了问她们去永平侯府的情况，然后问大*奶：“十娘住的地方可曾收拾妥当了？”

    十娘忙道：“我跟十一妹挤在一个屋就行了。”

    大老爷笑道：“屋里又不是没有地方住。挤什么挤？何况还有丫鬟、婆子，一大堆人。想挤也挤不下啊！”

    屋里的气氛就滞了滞。

    她们回来的时候，谁也没有提十娘身边的那些人……十娘跟着大太太回来，连件箱笼都没有……哪里来的丫鬟、婆子。

    十一娘睃了一眼大太太。

    大太太神色自若。

    大*奶已笑道：“十妹这次来的急，也没带什么人。虽然说她一向和十一妹亲近，可这样挤在一起也不像话。我把十妹安置在了东厢房，又拔了两个丫鬟过去服侍。爹，您看这样可好？”

    大老爷很满意。微微点头，不再问十娘的事。语气温和地对几个女儿道：“虽然说是去别人家做客，可这做客也是件累人的事。天色不早了，你们都歇着吧！”又对大*奶道，“你也辛苦了。又要照顾小的，又要侍候大的，早点歇了吧！”

    得到了公公的表扬，饶是大*奶，神色间也忍不住闪过一丝激动。她曲膝行礼，带着五娘等人鱼贯着退了下去。

    大老爷就问起元娘：“……可好些了？”

    大太太叹了口气：“能这样拖着就是好事了！”

    大老爷神色一暗。

    大太太犹豫片刻，迟疑道：“要不，你去求求侯爷？看在元娘病得这样厉害的面子上，他总不能……”

    没等她的话说完，大老爷已冷冷地“哼”了一声：“你也知道元娘正病着。我怎么能挟以自重。这种话，你再也别提！”

    大太太脸上青一阵子白一阵子，半晌才应了一声“知道了”。

    ******

    而此刻的永平侯徐家太夫人所居之处灯火通明，虽然已是半夜，屋檐下的丫鬟们却一个个肃然庄整站得笔直。

    魏紫小心翼翼地将

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