周何氏晕倒，老夫人忙叫人抬回屋去。周鸾披头散发，哭着跟在后面，离去时，猛然听到八哥在叫：“丑八怪，丑八怪”

    她气得挖起花坛里的一把泥，狠狠朝它掷过去：“呸，早晚将你的毛拔了！”

    周莲从茶房出来，正见一拨人神色慌张地离开。待到屋中，便问陈姨娘：“大娘怎么走了？”

    陈姨娘道：“有的人以为抢的是夜明珠，没想到最后变成了要命珠。阿莲你可要记住了，是你的终是你的，别人抢也抢不走。”

    周莲蓦然看到地上躺着的步摇，便要去捡。陈姨娘吓得立马喝她：“作死呀捡这个东西？不准碰！”周莲忙面色讪讪地收回手。

    周老夫人无奈地摇头：“我乏了，你们都回吧。”

    余人便都告退。

    屋外，日光火辣辣地。

    陈姨娘迈下台阶，便热得用帕子扫风。回眸瞧了陌舒一眼，虚笑道：“这会子五少爷怕是要受些苦头了，那些个驱鬼法事做在活人身上，那滋味儿啧啧”

    倘若陌舒只想让周凤寅喝点符水找个跳大神的给他去去霉，那就太对不起这场声泪俱下的好戏了。

    她抿着嘴，看起来似乎仍然心有余悸：“姨娘若是担心五弟，不妨多去瞧瞧他。听说，六月生的人阳气重，说不定还真能克得住五弟身上的煞气。”

    陈姨娘正是六月生，闻言脸色一白，扯上周莲：“五少爷精贵，我的命轻，怕是爱莫能助。阿莲，咱们走。”

    沉香低笑：“平日里倒见她们要好地紧，如今有难，就避之不及了。果见这份交情的分量，不过如此。”

    “那倒未必，若不是周何氏抢了阿莲的步摇，陈姨娘怕也不会乘机添油加醋地吓她。”陌舒嘴上淡笑，方才竟把周何氏吓晕了，确是她未曾想到过。

    沉香点头：“不过大小姐难道也要一并瞒着老夫人？咱们若是实话实说的话，老夫人说不定会为小姐主持公道的。”

    “不，”陌舒摇头，“祖母虽疼我，可她并不是我一个人的祖母。你说，假若要她重罚五弟，她能答应？”

    “那定是舍不得的。”沉香答道，叹了口气算想明白了。

    两个人慢慢地离开了周老夫人的院子，身后那只虎皮鹦鹉蹲在站架上打盹儿，忽地一惊，又开始叫起来：“丑八怪丑八怪！”

    “嘘——”甄嬷嬷扶着门帘冲它竖起食指，“小东西，不许说话。”

    鹦鹉似听得懂人话，拿嘴梳了梳羽毛，便重新缩起脑袋瞌睡了。

    甄嬷嬷回屋，向倚在罗汉榻上的周老夫人回禀：“老夫人，大小姐已走了。”

    周老夫人张开眼，慢慢长出口气：“这丫头怕是给逼到头了。”

    “老夫人，奴婢有句话不知道当不当讲。”甄嬷嬷扶老夫人起身，眼中是一贯的顺从。

    周老夫人道：“你说。”

    “哎，”甄嬷嬷点头，“老夫人，这些年夫人闹闹腾腾的，您都看在眼里。二小姐与五少爷的本性不坏，就是平日骄纵了些，想着背后有夫人撑腰，便越发地没了分寸。您有的时候不说话，其实心中也是疼着大小姐的，奴婢不知有没有说错？”

    周老夫人无奈：“谁说不是。手心手背都是肉，我若偏倚了谁，那另一个必将我恨死了。你瞧见没，我不过上回为了陌舒说道过阿萍几句，这母女俩这些日便一个好脸色都没有。更别说我那儿子c孙子，整日里连个鬼影都看不到。若他们几个，能有陌舒一半的孝顺，我也就知足了。”

    “老夫人既知道大小姐孝顺，又怎么忍心让这个唯一孝顺的人，凉了心？”甄嬷嬷道，递上一旁凉好的点心，看着周老夫人的神色继续说道，“大小姐自打上回在荷塘死里逃生，这性子就果决了许多。奴婢说句不好听的

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