高兴。若是因为我而牵连他，那万万不可。”容珮不敢再言，其实她的抱怨并非无谓。十二月天寒地冻，太后送来的炭火并不多，前后不继，每日仅能点一个小小的火盆度日，便是将大毛衣裳都裹在身上，也根本不能驱走严寒。只得容珮和菱枝辛劳，烧了热水灌汤婆子，三人围坐着，冻得瑟瑟发抖。比起夏日，这又还不算差了。因为京中的酷热，殿阁中没有冰供，也无艾草熏房，热得痱子四起，蚊虫嗡嗡。那痱子本易冒尖，隔着衣衫磨破，又加之

    汗液，实在痛痒难当。这样想来，冬日尚能加衣，夏日却不可剥皮了。

    倒是菱枝笑着上来凑趣，“皇上封了五阿哥为荣亲王，荣耀显赫，真是个好封号呢。”

    如懿正欲笑，心中咯噔一声，莫名觉得不祥，那笑便僵在了脸上。荣亲王，荣亲王，这个称谓怎的这般耳熟。她蓦然心惊，曾经顺治爷的董鄂皇贵妃，所生的四阿哥深备荣宠，顺治爷一意欲立他为太子，先封荣亲王。啊，那个孩子，便是在受封亲王之后，夭折于襁褓之

    中了。

    纷杂的记忆纷至沓来，逼得她心惊肉跳，手中一松，佛珠便从指间跳脱，散了满地。她急忙遏制住满心杂念，伏在地上一颗一颗捡起散落的佛珠，道：“容珮，去点上檀香，我要为永琪祈福。”

    到了三十一年正月，香花与檀香，都停了供奉。如懿深觉不安，还是容珮向守门的侍卫打听了，才知荣亲王永琪旧疾发作，顾不上这些了。

    如懿霍然站起，向着门外急切道：“告诉愉妃，告诉荣亲王，请太医江与彬去看，快去！江与彬精通此道，他可以医好荣亲王。”此去再无消息，时隔两月，翊坤宫的门却开了。菱枝惊惶不定，以为厄运再度来到翊坤宫。而她们，真的再经不起什么了。进来的却是进保和海兰身边的叶心。叶心泣不成声，“娘娘，小主伤心得晕厥过去

    了。荣亲王……荣亲王快不成了。”

    进保在旁道：“荣亲王沉疴已重，愉妃小主哭求了皇上很久，皇上才允许娘娘去见荣亲王最后一面。”

    如懿只觉得足下发软，险险跌倒，她失声呼道：“怎么会？怎么会？永琪还这般年轻……”

    她的心底像是被钢刀铰刮，舌头一阵阵打结，连句完整的话都说不出来。

    幸好软轿已经备下了，进保与叶心半扶半搀将她挪了上去，急急奔往重华宫中。如懿心急如焚，轿外熟悉的红墙绿芜，琼林玉殿，都成了流水里的倒影，匆匆掠过。因着永琪病重，正月里便挪进了重华宫居住。皇帝为皇子时，曾在毓庆宫居住，婚后移居在此。自从皇帝登基，作为肇祥之地升为宫，定名重华。皇帝将永琪安置此处养病，一来方便生母愉妃看顾，二来

    亦可见皇帝对永琪的重视。如懿凄凄惶惶踏进西殿，永琪躺在床上，已然枯瘦如柴，昏昧不醒。殿中有浓烈的肌肉腐烂的气味，夹杂着脓血的腥气和草药气味，熏人欲倒。还是侍奉的妾室乖觉，焚起薰香细细，一丝一缕，沁入心腑

    。帘幔低垂，春寒侵人。泪意蒙胧间，恍然还是风姿秀致、英挺如松的少年郎，唤她“皇额娘”。如懿的泪便落了下来，抓住永琪的手。一年不见，不想他已然瘦弱至此。太医们已然退下了，唯有一个一直侍奉永琪的侍妾还留在身边照拂。如懿见她长得清丽动人，我见犹怜，不免多看了一眼，问道：“

    永琪何至于此？”那侍妾跪下身道：“娘娘有所不知，五爷一向好强，不肯落于人后，为了替皇上分忧操持国事，常常是夜以继日，不得安枕。自从得了附骨疽，他怕耽误国事，一直忍痛不肯言，或是找太医开些方子潦草对

    付，以致毒气深沉，结聚于骨，肉腐骨败，溃烂淋漓，终致气血耗尽。”

    如懿斥道：“你既此时还留在永琪身边，必是素日得宠的

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