从吴江南下浙江的运河，一池春水，谢三宾系了披风，进船舱，为柳如是多次拒绝的幽思自伤，伴随多日行船，不减反增，铺纸磨墨，用欧阳询c赵孟頫笔法融合的馆阁体，提笔写就一首《柳》：

    曾赐隋堤姓，犹怀汉苑名。

    白门藏宿鸟，玄灞拂离筵。

    一曲春湖畔，双眉晓镜前。

    不愁秋色老，所感别经年。

    写罢停笔，愁容郁结满面，问身边仆人道：“那天去归家院的后生，真是籍籍无名之人？”

    “是的，老爷，您老问过三回了。小的那天得令去查，给了十间楼的小厮银子，问明情况，还亲自到过他家门前。真是籍籍无名，此人姓杨名川，说是海外经商，遇盗逃出来的，啥也没有”

    “嗯，料来是徐三那种人物，想一亲芳泽，最后无非自取其辱罢了没必要老夫动手，蘼芜君可看不上无功名c无财权之人。”谢三宾忽然住口，自己又何尝不是这样，他转头，眼神森然：“把这墨汁喝了。”

    仆人犹豫少许，惮于老爷威严，艰难地喝下了，谢三宾淡淡道：“以后我问你什么，你就答什么，再多说一个字，我要了你的命！”

    姑苏城人烟市肆繁华，又胜于盛泽，四方富商大贾云集，贩夫走卒辐辏，这一日到了阊门，柳如是熟悉苏州书坊，进了天许斋，是前店后院的格局，天许斋主人看得连连摇头，又点头，给价二十两，两人不满意，径直出来。

    天许斋刊刻过冯梦龙的《古今小说》，也就是《喻世明言》，《醒世恒言》是叶敬池书种堂刊刻的，尚友堂刊刻了凌濛初的“二拍”，袁无涯刊刻了《忠义水浒全传》，这些书坊都是苏州的，刻书二十三种，包括同一种的不同版本，大明可没有版权一说。

    “多问几家，也不吃亏，我们去书种堂，苏州最负盛名的便是叶氏家族，共有叶显吾c叶敬溪c叶瑶池天葆堂c叶敬甫c叶敬池书种堂c叶昆池c叶龙溪c叶碧山和叶启元九家。”

    “因为家族实力大，他们刊刻得出来精美书籍，把《红楼梦》刊刻成粗劣纸张，岂不暴殄天物，叶家也支付得起合适的书价。”柳如是询问似的看看杨川。

    杨川道：“行。”

    柳如是泛出浅笑的梨涡，优雅地走向书种堂，路上不时问几句他家世情况，杨川便模棱两可，含糊其辞地回答了，直到书种堂前店，堂内伙计见二人言谈举止不俗，以为是贵客，迎进店内，柳如是递拜帖请主人，伙计传唤，半刻钟，身穿员外服的叶敬池匆匆赶到，上茶，分宾主而坐。

    叶敬池眉开眼笑：“蘼芜君远道来访，有失远迎，失敬失敬。杭州的汪然明还好么？不见他来苏州许久了。”

    汪然明是大富商，祖籍徽州，与柳如是交情极好，对柳如是帮助良多，二人兄弟相称，柳如是坐姿不偏不倚，轻啜茶水：“然明兄在杭州事务繁忙，如今只托人过来采办。叶先生，我们今儿过来，是和您谈生意的，这儿有一本新出的《红楼梦》，你先瞧瞧。”

    叶敬池瞥了一眼杨川，瞧他穿着朴素寒酸，不多问，抄起手稿抄本，大略翻了一遍：“不比《金瓶梅》差，主要卖给殷实人家，倒是有赚头”

    “开个价吧。”柳如是云淡风轻道。

    “三十两。”叶敬池为难道：“我这还是给你面子，蘼芜君相交满江南，此书名字《蘼芜君评红楼梦》，第一别人买的是你的名气，第二，久而久之，别人才看出这本书的好”

    “南京世德堂《西游记》，也不需要久而久之，就火了，火遍大江南北。”柳如是反驳道。

    “然而总是要一点时间，嘉靖元年《三国志通俗演义》，五十八万字，十个工匠刊刻，也要八个月。”叶敬池道：“况且，我们叶家卖火了，别家也会刊刻出来卖。”

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