生，易守难攻。

    吕璟率领牢城营赶到这里的时候，时间正好临近正午，堡子外空空荡荡，只有几头牛羊在随意啃食草茎。

    “大人，你说那些西夏人会不会恼羞成怒，派人来追杀咱们？”戴宗在半日前已经追了队伍，眼看着集结地近在眼前，不由轻声问道。

    “不会，西夏人刚在延州折腾了一通，按说现在该休养生息才对。”

    吕璟摇了摇头，一边示意王阔前去堡内通报，一边回想起之前那虞人所说的话语。

    经过他事后向蕃民们打听，虞人在西夏语是向导的意思。

    也是说，那个在大殿说话的男子，很有可能是这个时代的宋奸。

    只是西夏人的目标究竟是什么，吕璟却无法得知，他对于西北边界的认识仅限于横山和瀚海少数几个地方，会川城却是毫无印象。

    正自顾自的思索着，吕璟忽然发现不远处的甘泉堡有了动静。

    结实的吊桥慢慢从城楼放下，紧接着见到堡门大开，一个略显瘦弱的老头骑马而来，很快来到了牢城营众人身前。

    “可是伏羌城军使吕大人？”来人开口的同时目光不断在队伍里逡巡，始终没找到目标。

    吕璟尴尬的咳嗽了一声，开口道：“正是本官，阁下是？”

    “啊？小老儿有眼不识泰山，没想到大人如此年轻，还望军使恕罪！”

    言语完毕，老头见吕璟没有发怒的意思，这才低声继续说道：“小老儿乌力吉，如今是这甘泉堡的堡主。”

    吕璟微微颔首，宋朝在西北设立的堡寨多由蕃部首领担任，这乌力吉看起来是这种情况。

    “不知其余军伍可曾到达？”吕璟本是随口一问，谁知乌力吉的面色在瞬间变得犹豫起来，眼神也恍惚不断。

    “我家大人问你话，竟敢不答？”一旁的祖大锤说话间将手链锤提起，吓得乌力吉连连后退。

    “好了，什么情况详细跟本官说说。”吕璟挥手阻止了祖大锤，开口问道。

    “大人，等您进了堡子，什么都知道了。”乌力吉叹息了一声，见吕璟点头，连忙牵着马为众人向前引路。

    一行二百余人越过吊桥，也正式进入了甘泉堡。

    只是刚一进来，吕璟察觉到了问题所在，朝廷在边境设立堡寨是为了防止小鼓敌人袭掠，一般堡寨内都会有兵卒驻扎。

    可是如今这座甘泉堡，别说兵卒了，连个壮年男丁都看不见，连那绞起吊桥的都是两个健妇。

    “乌堡主，这堡子里人呢？”吕璟挥手示意吕方和王阔带人盘查四周，心已经有了不好的念想。

    “军使，都走了，庞将军说是得了密报，叛贼要携带一批粮草经会州输送给西夏，将堡子里的男丁都征走了，昨天申时离开了。”乌力吉叹息着说道。

    吕璟心一惊，此次剿灭叛贼的行动是由这个陶礼将军负责，没想到他还没等自己前来，先行带人出发了。

    “等等！会州在哪里？”吕璟手掌已经下意识将渊渟刀握紧。

    许是吕璟的样子吓到了乌力吉，他说话间不禁有些吞吞吐吐。

    还是旁边的一个健妇看不过去，才开口解释道：“大人，会州是唐朝的老叫法了，西夏人都管那里叫会川城，奴小的时候还去过那里，是个土疙瘩。”

    健妇的神色里隐隐有些怀念，吕璟却悚然大惊，脑海好似有一道闪电滑过，诸般线索瞬间联系起来。

    充当向导的虞人，客栈里的西夏兵，再结合如今陶礼率军赶往会川城，这是一个针对宋军裸的阴谋！

    “吕方！王阔！点起牢城营，随本官北！”吕璟立刻做出了决定，无论如何，总不能眼睁睁看着西夏人的阴谋得逞。

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