王府。

    “不知七皇子前来，是有什么事情？”齐王眉上带喜，看来是昨儿送的美人合了李之鹤的胃口。

    “齐王殿下。”李之鹤神色严肃，一改先前与傅寒月的温和。“明人不做暗事，可否解释下昨天我的房间里为何多了个姑娘？”

    “这”齐王被李之鹤的怒气所震慑，一时语噎。“美人在怀，岂不乐哉？”

    “我李之鹤岂是贪图美色之人？齐王未免太看轻人了。我西凉皇子出使南国本求两国合纵连横，如今竟受此屈辱，齐王殿下最好给一个合理的解释。”李之鹤一顶帽子扣下来，齐王是有口难辨。

    “七皇子，你听我解释。”这不按常理出牌啊。齐王只觉脑门嗡嗡作响。“我并非这个意思，此事是我办的欠妥，还望七皇子消消气。”

    “不是这个意思？那我请齐王殿下做事谨慎些，别做这些让人误会的事情。”李之鹤没好气的说道。“此前你曾派人来寻我，我随不知道你能有何事找我商谈，但今日确实不是时机。就先告辞。”

    李之鹤说完，气势汹汹的就离开了齐王府，留下齐王一人心情复杂。

    哎，果然还是应该听姜先生的，先按兵不动才是。现在看上去事情更棘手了。看李之鹤的模样，不知道日后还有没有可以商谈的契机。

    李之鹤带着朝云回了马车上。

    “殿下何必那么生气。”朝云说道。

    “我生气了么？”李之鹤眯着眼睛，一脸无辜的说道，“我哪里生气了。我只是声音稍微大了一些。”

    “”这还不算生气？

    李之鹤叹了口气，“你这就叫一群狐狸堆里出了个老实人。商人谈生意要抢先手，更何况我们这还在别人的地盘。不恫吓恫吓他，日后怎么好谈条件？”

    “谈什么生意？什么条件？”朝云歪着脑袋问道。

    “跟你说话我能气死。赶你的车去。”李之鹤闷闷的说了一句，在车子里小憩起来。

    跟这么个傻大个在一起，迟早把自己憋死。

    李之鹤睡前还嘀咕着这事儿。

    陆凌霄大早上就收到了线报，说齐王把人好端端的送到李之鹤的府上，李之鹤看姑娘不愿意又好端端的给送了回去，还去齐王府闹了一场，不禁对李之鹤大为赞赏。

    李之鹤倒是君子，比起齐王之流真是好的太多。西凉有他也算幸事。

    当然，等陆凌霄完全了解到李之鹤究竟做了些什么的时候，他恨不得把这句话掰开揉碎，丢进垃圾堆里去埋了。这就是后话了。

    皇帝召见的日子定在两日后，因为李之鹤的提前到来，让内务府的人手忙脚乱了好一阵。幸亏一系列都只需要依循旧制，只要按部就班即可。但总归还是需要一些时间整理妥帖。

    另一方面，李之鹤将带来的贡品都转交给了禁军接手。自己手上只留了一张礼品单据。与禁军方面清点完毕后，只待面圣时将礼单呈上。

    那日，原来轮值的禁军全体加班，穿着盔甲整整齐齐的排列在皇城之内，黑色的甲胄带着肃穆，只是那样站着，就给人一种无形的压迫感，气势恢宏。李之鹤拿出压在箱底的使节杖，跟随禁卫军统领缓慢走向大殿。

    今日，并不奏请朝政，文武百官都着了新意，显得光鲜亮丽。

    皇帝一声令下，层层通报传出。

    “宣，西凉使臣，七皇子李之鹤进殿！”

    似是回音一般，连响了数声。实则是不同的人接连传话而已。

    李之鹤深吸了一口，从西凉出发，历时数月，最关键的时刻终于要到了。他搭在使节杖上的手松开又握紧，既然踏着坚定的步子，向大殿内走去，朝云等人跟在其后。

    “西凉国皇子李之鹤，见过南国皇帝。愿您万岁康泰。

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