听得声响，农夫不由自主的向两旁散开，一个穿着锦衣的家伙不紧不慢的走了过来，此人瞧着有不惑之年，步履沉稳，嘴角的胡须与两鬓发梢打理的井井有条，满脸含笑，一双肥硕的手掌向众人拱了拱，挺着肚子活像一尊泥佛。

    来人打扮与这些农夫很是不同，身后还跟了四个家丁，显然身份不同寻常，程野路上便注意到，村子西头有几处宅子，很是抢眼，大抵住着些权贵。

    “里正。”

    果然，众人低头行礼，向后退了退，起初的喧闹声也转瞬消失。马钧愣了下，皱着眉头犹豫半天，还是与众人一同行礼。

    “里正大人。”

    来人笑容可掬，两眼眯成一道缝儿，瞧着马钧弯腰行礼的架势，赶忙上前扶了扶，“使不得，使不得，士子是读书人，怎能给老夫行礼，真是折煞老朽了。”

    马钧抬起头，脸上神色毫无变化，反倒眉头皱的更紧了，他咬咬牙，缓声道：“里正大人”

    话刚说了两句，里正却已然在他臂膀上拍了拍，很是热情道：“马钧啊，你这一走半个来月，想来一路上舟车劳顿，有什么事咱日后再说，不如先到府上休息一番，洗漱洗漱。瞧这一身行头也是好些日子没换洗了，如此风尘仆仆的，当真辛苦，咱作为里正，瞧着自是过意不去，士子是做学问的，哪能受的这罪，想到士子一路风尘的样子，老朽日夜难眠，寝食不安，实在是心中有愧啊。”

    马钧抬起头，嘴角动了动，正声道：“多，多谢里正大人的关心，如，如此就不麻，麻烦里正大人了，敢问”

    “士子不必客气”里正两只胖手搓了搓，“刚好还有些旧事和士子讨教一番，府里已备好了酒菜，劳烦士子再多走几步，移步府上，咱家也好叙叙旧，这老话怎么说来着，听君一席话，胜读十年书，老朽年纪大了，许多事还要仰仗士子指导一二，还望士子赏光。”

    马钧充耳不闻，忽的提气喊了声：“里正大，大人，敢问吴家嫂子去哪了？”

    这一声底气十足，在场的都吓了一跳，里正身后一个跟班立时站出来，指着马钧嚷起来：“马结巴，别不识好歹，敬酒不吃吃罚酒，里正大人摆宴，你小子给脸不要脸，讨打是吧。”

    眼瞅着要动手，里正却咳嗽了声，摆手将上前的小厮唤下来，佯怒道：“怎么跟士子说话呢，有辱斯文，还不快和士子道歉。”

    那小厮冲马钧拱拱手，什么也没说，一双贼眼写满嘲弄。

    马钧没有理会这些，只是瞧着眼前的里正，丝毫没有退让的颜色，里正终是叹了口气，摇头晃脑道：“你是问吴周氏啊，几天前已经上吊自缢，死了。”

    什么？

    马钧以为自己听错了，好端端一个人不过半月光景，怎么就死了？他紧了紧拳头，却听身旁一个稚嫩的声音道：“娘，娘，我娘呢？”

    继而是一声撕心裂肺的哭喊声，“放开我，我要找我娘，我要找我娘”

    虎子挣扎着挣脱核儿老爹的手掌，跌跌撞撞的往院子里跑，“娘，虎子回来了，娘，虎子回来了，你不要虎子了么，娘，你出来啊”

    虎子冲进屋里，又跑了出来，脚下一个踉跄，跌倒在地，核儿老爹赶忙跑过去，将孩子抱起来，虎子趴在老人怀里，终于“哇”的一下哭出来，哭声中满是委屈。

    “我娘死了，我娘死了，虎子没娘了”

    孩子的哭声让许多人抹起眼泪，此时里正却收起笑容，很是平静道：“都散了吧，眼见就到了交租的日子，这田里的地可耽误不得，都散了吧。”

    四个小厮嚷嚷着开始赶人，马钧却站着一动不动，他双拳紧握，两眼死死盯着里正，似是要喷出火来。

    “吴，吴家嫂子已经将地抵，抵给你们，怎的还要取人性命？”

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