奥瑞金王国首都凯旋城。

    即便是白天喧闹繁华的王国首都，也必须在夜幕下安息。街道上一片漆黑，尽管借着晴朗夏夜的月光不会直接撞在墙上，不过偶尔摔上一跤就是难免的了。

    当然这并无所谓，因为几乎所有街道上都已经看不到行人了，偶尔会有一条黑影在石板铺就的道路上一闪而过，是蜗居在角落里的老鼠在宣示它们夜晚的主权。

    坐落在一大片青色屋瓦与尖顶中的一栋平凡至极的二层楼房——这样的楼房在靠近中央城堡周围的城区里比比皆是，这一带是一些比较富有的商人，或者一些小贵族聚居的地方，和城镇外围那些普通居民以及城墙外农民们的住所完全不是一种景致。漆黑的夜里，楼房二层的窗户里闪烁的幽幽的微光还勉强可见。

    屋子里弥漫着一潮湿的霉味，一个披着深棕色斗篷的男人正不紧不慢地走上楼梯。木质的楼梯似乎已经非常老旧了，每踏上一阶都会发出有几分嘶哑的哀嚎。二楼的空间很狭窄，紧靠在墙角的矮木柜c木桶和放在上面的烛台上都铺满了厚厚的灰尘，好像轻轻一吹就能掀起一阵烟雾似的。墙壁上挂着的铁盾纹着一条交缠起来的巨蛇，阴森森地注视着这个昏暗的房间。房间正中勉强摆下一张大圆桌，桌面上还留着刚刚擦洗过后细密的小水珠连成的水痕。十多个人围着圆桌坐着，大多数人一言不发，只有靠近楼梯一侧有三个挨着坐的人正在玩纸牌。从体型来看这十多个人里似乎男女都有，不过所有人都披着罩头的深棕色斗篷，因此看不清长相。

    圆桌的中央孤零零的烛台上点着三支蜡烛，有些摇曳的烛光使得十多个人的黑影在墙上晃来晃去，像是在洞窟里举行的什么原始仪式。男人的脚步声引得几个人扭头去看，不过大多数人仍旧一动不动。

    “埃尔斯来了。”三个玩牌的人中坐在左边的人小声提醒。

    “收拾了收拾了，麻烦事儿要开始了。”坐在正中间的那个人说话了，那是一个声音有些尖的年轻男人，他背对着从楼梯口走过来的男人，语气里满带着挑衅。

    被称为埃尔斯的来者一言不发，他走到圆桌对面拉出最后一张椅子坐下，抬手掀开风帽。

    风帽下是一张瘦削且有些苍白的脸，看上去约摸二十岁出头。他低垂着眼帘，棕色的头发有些凌乱，好像才用水淋过不久。有几分秀气的脸上没有任何表情，但好像又溢出一点点藏匿不住的忧郁。

    不像是多愁善感的吟游诗人无法拜会心仪的贵族小姐的那种漫在脸上c明显却又肤浅的忧郁，他那有些无神的双瞳仿佛无穷无尽的深渊，将所有情感都吞噬其中。从外表看那漆黑的谷口空无一物，只有倒映的烛光正在幽幽地燃烧。

    其他人也跟着掀开风帽，尽管大多数人都没有说话的意图，不过刚刚挑衅他的年轻男人好像并没有打算停下来。他仰起头理了理自己精致的小高领，用像是琴弓用力拉弦般尖酸刺耳的声音继续挑衅，“这么晚到这么狭窄的地方开会，可真是难为你这个大忙人了，顶着个鸡窝一样的头就跑过来，想必很辛苦吧。”

    屋子里又回归沉默，没有人制止也没有人附和。

    大概是埃尔斯连一个回应的目光都没有给他，年轻男人感觉有些气馁。不过很快，更多的不甘和忿怒涌了上来，他决定使出杀手锏。年轻人挑起眉毛压低声音，一字一顿地吐出最后一句话：“看你这颓废的样子，不会是你那冰雕一样的小公主不搭理你了吧。”

    “够了！”一个有些年迈的男人脸色刷的变白，用力拍了一下桌子呵斥。

    不过比他的呵斥更快的，是一柄利剑已经在眨眼间抵在了年轻男人的脖子上。埃尔斯坐在他的座位上纹丝不动，眼睛仍旧盯着桌上静静燃烧的蜡烛。那柄剑从年轻男人的剑鞘中自己飞了出来，并用冰冷的剑刃威

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