林奈小心翼翼地蹲下身子，等背在背上的一捆木头触及到地面，才把双手从背带里抽出来。凹凸不平的树皮隔着粗麻衣服硌得他后背生疼，他站起身长舒了一口气，甩了甩有些酸痛的肩膀。

    太阳已经快挨着西面的山头，正烧得通红。火焰一般的红晕像是番红花染料倒进水里一般渲染开来，天空仿佛一匹舒展的金色绸缎，正在把黑夜前的最后辉光撒向人间。一小撮用木头勉强搭起来的房屋杂乱地撒在这片被丘陵包围的平原中央，其中有些墙面和屋顶已经爬满了藤条。村庄四周的土地虽然有些耕作过的痕迹，但更多地方早已抛荒，一条约摸只能没过成年人腰部的小河从两座小土丘的间隙中缓缓流出，蜿蜒着穿过这片破败的荒野，水面上粼散地反射着夕阳下金色的光斑。土丘更远的地方则是一眼望不到头c覆满松树的丘陵。

    紧贴着小河有一条若隐若现的小路，从森林中断断续续的延伸到村庄旁边。村口搭着一座弱不禁风的小棚子，下面已经堆了两堆一人高的木头，这都是林奈和他的同伴们这段时间的成果。

    这个只有十多个居民的小村庄位于奥瑞金王国东北部的边境，理论上讲，这块土地没有授予给王国的任何一个封臣，不过国王似乎没有动一动这块无主土地的意思，显然那位披着红色丝绸斗篷c戴着黄金王冠的胖男人对这个连自给自足都十分困难的地方没有多大兴趣。

    这是以野草为名的小村庄——威德。

    既没办法获得足够的税收，又得为了应付边境滋生的众多山贼流寇而疲于奔命，大概也没有领主愿意接手这种地方。村庄周围那一圈勉强能称得上围墙的木栅栏外面，已经零零散散地立了十多个木牌和石碑，毕竟这块土地也没有任何教区管辖，前些年因为抵抗强盗劫掠而死去的人们只能这样草草埋葬。有些不堪其扰的居民早已携家带口去投靠那些有领主庇护的庄园，留下一间间空置的小屋。尽管农奴的日子不像在这里这么自由，但总比死在不知道什么时候会出现的强盗手里强上百倍。

    留在这儿的，都是些无依无靠也没人愿意收留的老弱，像是村子旁边埋在土里那些人的父母，以及一些有着这样那样特殊原因不愿意离开的人。

    林奈属于后者，还不到十七岁，也算得上是劳动力，不管是去别的庄园里干活儿还是去城镇里的铁匠铺当个学徒，总是能混口饭吃的。与其说他是不愿意走，不如说他是不能走，有人用近乎警告的方式要求他老老实实留在这儿。

    不过林奈无所谓到底呆在哪儿，他觉得自己是个特容易满足的人。每天和几个同伴替老安德鲁去森林里砍些木头背回来就能挣点大麦和土豆。有时赶上节日，还能拿件老头去城镇里卖木头换回来的粗麻衣服。这一两年来强盗出没的频率好像也忽然间降低了许多。这样的日子也完全能过。

    老安德鲁人不错，像是个开朗的老父亲。他的年纪也算不上很大，只是背驼得有些厉害，这让他本就不高的个子看上去活像一只站起来的乌龟。有几分花白的络腮胡子像是刺人的松针一样密密麻麻地贴在他那布满了匕首刻痕般皱纹的脸上。每天早晨林奈他们出发去森林的时候，老安德鲁会额外给他们分些煮熟的马铃薯，极少数时候还会放点盐。

    老头几乎是威德和外界唯一的联系，每次他赶着那头晃晃悠悠的老牛拖着一车木头和因为没有烤炉所以处理不了的小麦去换回一堆马铃薯c大麦和一些稀奇玩意儿回来，就会一边嚼着豆子一边吹嘘他在城镇里又结交了多少身份不俗的朋友。林奈以前问过他为什么不离开这儿去镇上生活，老头就朝他挤挤眼睛，指指那些爬了些藤蔓的房子。

    “那那些比我还老的家伙们吃什么啊？靠你们几个出去的路都不认识的毛头小子？”

    这样想想有时候砍树累得腰酸背疼也挺值的。

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