结束和索菲亚的交谈后，莱德带着安洁莉卡从原路返回，虽然可以从后门离开避免拥挤，但由于之前是当着店内所有人的面进入后屋的，如果一直不出现的话或许会引起怀疑。

    话虽如此，从店里出去时却比进来时要轻松不少，大概是人们见识到莱德的冷酷手段后，下意识主动让路的缘故吧。

    来到街道上，然后拐进路边的小巷子里，莱德拿出索菲亚亲手绘制的地图。查阅拥有各种详细注释的帝都地图，并不适合在大庭广众之下进行，更何况周围还有不少巡逻的士兵——或者说宪兵队，要是引起了他们的注意，肯定会陷入麻烦。

    周围光线很暗，不过莱德并不需要照明，拥有夜视能力的他即使身处绝对黑暗中，也能看清细小的事物。

    “嗯……让我看看。”

    莱德用手指着地图上的注释，一个一个仔细阅读。见状，安洁莉卡忍不住问了一句。

    “阿德先生，接下来的安排是……？”

    “嗯……接下来我要去跟那些人类口中的霜之少女会会面。”

    “是要摸清她的实力吗？”

    莱德深深吸了一口气，然后耸耸肩。

    “摸清实力算是一个目的吧，不过……也还有其他的目的。”

    “原来如此。”安洁莉卡点点头，“据说霜之少女是人类魔法的最强者，如果能够摸清她的底细，是否也等于摸清了人类的极限了呢？”

    莱德以沉默回答这个问题。

    这个问题若是放在几个月前，他可能会点头说是。毕竟，霜之少女魔法第一人的称号是实至名归，按照魔法师通常要比战士要强的标准来判断，说她就代表着人类的最强战力也是理所当然。

    然而，他现在却有些难以表态。毕竟才经历过一场刻骨铭心的败北，他完全不敢仅仅因为一个人就给整个人类的极限下标准。

    “……我无法回答你的这个问题。”莱德沉重地开口，“即使是我，也没有一眼看破全局的能力，假设还有比霜之少女更强的人类潜伏在暗处，那人类的极限就会继续往上抬升一个层次。莉娜，你可不要忘了，人类可是曾经击倒过你一次。”

    最后一句话很显然唤起了安洁莉卡的痛苦回忆，她的头深深垂下。莱德见状，只能立刻结束这个话题。

    “不说这个了，莉娜，来，地图给你，帮我找一下霜之少女的活动据点通常在哪一些地方，这些信息索菲亚应该有标注在上面。”

    “是。”

    确认安洁莉卡开始工作后，莱德将视线转向巷子外的街道。

    “话说这里携带武装的人还真多啊。”莱德不禁在心中发出一声感叹。

    来往的人流中，有不少身穿重型装备的人从街道上走过，除了一眼就能看出来的、身穿相同款式铠甲的宪兵队外，还有许多打扮得十分引人注目的重武装人士。

    穿成这幅模样，那应该是勇者没错了。他们与其说是出于需要，倒不如说是专门为了引人注目而穿。

    以勇者这种职业来说，打扮得引人注目并不是件奇怪的事。毕竟是依靠委托而活的职业，越被人知晓就越容易接到工作。如果打扮得标新立异给人留下深刻印象的话，说不定还会成为专有的注册商标。

    不过等级高到像风之剑匠那种程度，就完全没有这个必要了，因为到了他那种境界，即使打扮得再普通，也依然能吸引大量的目光。

    这时，莱德忽然想起了索菲亚提到过的骨钩。即使帝都拥有这么多的武装力量，还是无法阻止这个在黑暗中蠢蠢欲动的犯罪组织吗？

    究竟是何等庞大的势力，才能在其他势力的重重包围下持续猖獗？莱德无从想象，他也不指望自己能搞定这种事，只能期待索菲亚能制定出完美的应对

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