沐浴在包括莱德在内的众多视线里，身穿豪华全身铠的男子慢条斯理地现身，每走一步就会传来喀啦喀啦的金属碰撞声。

    “你……”

    “看来你已经认出我了啊，不过……对于我的出现应该没必要这么惊讶吧，刚才的战斗中你一直表现得束手束脚，不就是在防备着我的偷袭吗？”

    打断莱德发言的男子——卡特露出说不上是苦笑还是嘲笑的笑容，至于眼神冷冽的莱德则是一脸凝重，语气缓慢地问道：“难道说……你刚才一直躲在人群后方观察我吗？”

    “没错。”对于莱德的质问，卡特十分干脆地予以回答，“起初是为了确认你就是我要找的人，但随后还是稍微观察了下你的本事，虽然躲在暗中观察敌人本领的行为有失光明正大，但为了能保证任务万无一失，让我做出这点牺牲是完全值得的。”

    其他地方明明还在战斗，这两人却静止不动互相对视，有如时间暂停一般，给人一种异样的感觉。

    结束对话的莱德静静地注视着眼前的身影，他的心情突然有些难过，同时也对自己感到愤怒。当然不是对没能及时撤退感到难过，而是这道身影让他回忆起前段时间的屈辱经历。

    “可恶。”

    咒骂的声音不大，但语气中充满强烈的情绪，甚至连这具能够抑制情感起伏的身体都压抑不住。

    眼前的人到底是谁、属于何种势力、为了什么目的而向他和安洁莉卡出手？对于这一连串的问题，莱德完全摸不着半点头绪。

    “……不管你是谁，只要能让我从你口中撬出情报……一定不会善罢甘休。”在心中自言自语的莱德涌现浓郁的黑暗情感，激烈的敌意与杀气，甚至让他那副用魔法伪装的面孔看起来有种大幅扭曲的感觉。

    “绝对会让你们深深后悔自己的愚蠢，别以为惹上我莱德·修·阿斯塔，惹上我们阿斯塔修，就可以这样轻易脱身。”把心中的怒火化为低语说出来之后，莱德的焦躁情绪才逐渐平复。接下来，即将展开真正的战斗，必须冷静下来才行。

    毫无疑问，他已经放弃了撤退的念头。

    “我还真愚蠢呢，明明撤退才是最保险的手段。”莱德露出自嘲的笑容，“是一时冲动吗？还是不愿面对失败……只是想要逞英雄而已。”

    虽然选择战斗并非完全没有胜算，但肯定不如撤退的方案保险，如果对方不止一人或者实力超出预期，那就全都完了。

    但莱德没有选择撤退的原因只有一个，那就是想亲手做个了断。

    之所以会让事态发展成现在这样，莱德认为原因全都出在自己的错误决断上，既然如此，那么就只能自己负起责任。

    并非自暴自弃，带着如此坚定决心的莱德重新望向眼前之人，开口说道：“既然你会主动现身，就说明接下来的战斗无法避免，但是这里实在太吵，所以我们换一个地方厮杀吧。”

    莱德没有等待卡特的回应便迈步而出。他很确定对方不会否定，跟在后方的脚步声和金属的碰撞声就是证据。

    稍微拉开距离，身后的战场响起震耳欲聋的喊杀声，大概是强盗和村民之间再次展开了厮杀吧。这些喊声有如信号，莱德和卡特也瞪视彼此。

    “虽然不知道结果会怎样，但我还是希望能快点结束战斗，因为村子里还有我的搭档，我不能放任强盗进入伤害她。”

    “这点你不用担心，因为她也是我的目标之一，所以最终会跟你一样被我杀死。”像是松了口气一般，卡特继续说道：“不过根据你的发言，你的搭档似乎已经失去当初那种可怕的力量了，这对于我来说还真是一个好消息。”

    “是吗？只有你一人出现在我眼前对我来说也算是一个好消息呢。”

    莱德在说话的同时，

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