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    太子夹了颗虾仁刚送进口中，听到皇帝说：“品行为重，聪颖是次要的。朕可以从宗亲中提拔几个贤能之人辅佐你。”

    太子一饿，把没嚼两下的虾仁囫囵吞了下去，好悬没直接噎在嗓子里。

    但皇帝并没有看他，目光轻划间，侍膳宦官麻利而准确地从清蒸鲈鱼的鱼腹上夹来块肉，皇帝又径自用筷子分下一半来迟了，续道：“至于想用近亲还是远亲，看你的意思。”

    “……”太子没料到父皇突然会提这个，一下不知如何作答了。只能含糊着说自己要想一想，将话题敷衍了过去。

    待得他回到东宫，等候多时的太傅薛成立即迎了上来，开口便问：“如何？”

    太子吁气：“太傅高见，父皇确是问了赏茶的事。”

    薛成又问：“殿下可是按臣交代的答的？”

    “自然。”太子边落座边说，“父皇没说什么，可瞧神色似还愉悦。不过……”他蹙了蹙眉头，“父皇突然提起，要提拔几个宗亲辅佐孤，还说要用远亲还是近亲，听孤的意思。孤一时倒被问住了，太傅怎么看？”

    薛成窒息，小心问道：“那殿下是如何答的？”

    “我只说要回来想一想。”太子不安道，“太傅觉得，父皇何意？”

    薛成也说不好。

    这事提起来的是突然了些，要说是试探太子的心思，那有可能。可若说皇帝是真在为他做这个打算，那倒也说得通。

    只不过要问用远亲还是近亲……

    这各有各的利弊。薛成与太子同辈的宗亲打交道也不多，一时也说不上谁好谁坏。

    他便说：“殿下再回话时，就说全凭陛下拿主意便是。太子当下还是小心些，这样的大事上，不要轻易拿主意。”

    “好，我知道了。”太子点头应下，薛成又交代了几句功课上的事，就告退出了东宫。

    外头天色一片晴好，薛成一边望着天色一边往外走，却忍不住叹了口气。

    唉！

    其实若以臣子身份来论，他很想上疏，说太子无德无能，不宜承继大统。可现下，这话实在说不得。

    谁让他是太子太傅？谁让他做了这么多年的太子太傅？

    若改立旁人——不论是皇帝过继一个侄子，还是再生一个皇子，他这个太傅日后都是新君的眼中钉。俗话说一朝天子一朝臣，他倒也想忠君到底，也想为天下苍生谋福祉，可他也有一家妻小要照料。

    他只能尽力辅佐太子，保住太子的地位。

    .

    广恩伯府里，叶蝉渐渐地发觉，府里有些事情不大对劲了。

    一言以蔽之，是下人们在给西院脸色看。

    这倒没什么，因为这种事到处都有，她也绝不可能天天盯着底下的人，日日看着他们对西院好不好。对任何一个当主母的人来说，都只能是只要别太过分就行了。

    可问题是，她们嚼舌根嚼到了她跟前。

    第一个闹出来的是白釉。她身边的四个侍女里，青釉今年十七岁，年纪最长，红釉和兰釉都是十六，白釉十五，是四个人里年纪最小的，比她也只大一岁。

    所以另外三个对白釉都照顾些，她呢，因为年龄相仿的关系，对白釉也时常比较亲近。

    然后她就听到白釉在取回午膳时，似是无意地埋怨说：“那容姨娘也真是的，目下日日被郑嬷嬷教着规矩还不消停。奴婢去取膳的时候，就听她身边的花穗说她要是清汤面，厨房说忙不开还不依不饶的，说非端碗面走不可。”

    当时叶蝉只觉得白釉是随口抱怨，她笑笑也就过去了。结果过了两日，晚上要用宵夜的时候，青釉也来了这么一出。

    这晚的宵夜是鲜牛乳和豆沙奶卷。叶蝉爱吃奶

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