苏涣说话，很少会给人留有几分情面，他总是会言简意赅，不想听亦不会说一句多余的话。

    此时连庆恒的掌心已然被指甲划得破皮，浸在薄汗之中，隐隐传来的刺痛却使他的思绪更为清醒。

    连家不曾从一开始便说出自己的谋划，便是担心年幼的连庆恒会露出马脚，可他们应当也不曾想到，这个孩子会将主仆的情分记在最深处，饶是以他的血亲父母相逼，也仅仅只是让他有些动摇，并未认定任何一方。

    这便是苏涣为何在知晓连家的打算之后，还重用连庆恒的原因，而这个属下他若是想继续用，便唯有跨过连家这道坎，才能将他的忠心彻底收拢。

    明日便是出征，苏涣理应十分忙碌，可此时他却是安静等待着连庆恒的回答。

    外面晴空正好，屋内却因这一片死寂而显得有些阴沉，时间缓缓流逝，而有些决定，终究是要说出口。

    “倘若连家真的会以父母之命相逼，那属下唯有一死来作了断，只盼殿下能看在主仆一场，替属下安顿后事。”

    他话中坚定，是真的将生死置之度外，苏涣看他眼眶之中隐隐泪光，虽不曾安慰，却伸手递了一块玉牌过去。

    “殿下这是？”连庆恒跟在苏涣身边多年，自然不会不知晓这玉牌代表着什么，可正是因为知晓，他才不敢接。

    苏谨虽称八王，全因他是先帝的第八个儿子，而皇帝之所以未曾给他赐封号，皆因先帝十三位皇子公主之中，仅剩下皇帝与苏谨二人，如此，倒也不必以封号来区分。

    先帝看重苏谨，几次有意将皇位传到他手中，而他之所以久久不曾退位，也正是有等苏谨羽翼渐丰的原因在其中。然先帝不曾料想的是，苏谨明明掌控虞江，更与御史大人暗地交好，甚至屯养了千万私兵，却收敛锋芒这么多年。

    是了，私兵，早在苏谨为皇子之时，便在虞江养了一批军队，包括他们如今用的暗卫，也一半都是出自虞江，由那出自百尸亭的“江肆”暂代掌管。

    而苏涣手中这枚玉牌，便是统帅虞江战力的信物。

    “你若后收下，便继续留在我身边时候，倘若不收，便自行离开。”

    苏涣这一句话说的十分平淡，可落入连庆恒耳中，却好似是有千斤之重，他慌忙将头低下，眼泪就好似失了禁锢一般，滴落衣摆之上。

    虞江兵力虽不及沈曜的长凌军，却也决不弱于大央任何一支军队，苏涣将其交于连庆恒手中，是给予他最大的信任，毕竟他若是将玉牌交到连家人手中，就算不能为连家所用，也是能给苏谨苏涣安一个造反的罪名。

    不多时，衣摆上便浸湿了大片，连庆恒抹去眼泪，双手高举于头顶，将那玉牌接在手中。

    “属下定不负殿下厚望。”

    如此，虞江的战力终见天日。

    午后，承禧宫正殿那边来了人，说是连贵妃替他备好了随行之物，让他去一趟，可苏涣却是知晓，连贵妃叫他过去，也不过是为了做戏，好让皇帝知晓，她对这个儿子也并非是不曾上心。

    “到了平南之后，可别忘了要给宫中送信，让母妃知晓你是否平安。”连贵妃的语气稍缓，相比平日里的颐指气使，刻意多了一些温柔，只是她已许多年不曾与苏涣这样说话，那温柔之中，多少是有些不自在。

    苏涣并不会在意这些，他仍是立在连贵妃五步之外，就好似今日在祭台之上，他与皇帝离着的那段距离一般。

    这五步虽不能划清界限，却到底是隔开了那层感情。

    一番近乎客套的嘱咐之后，连贵妃大约也是没了话，她轻轻转动着腕上的玉镯，却是第一次，不曾因这样相对无言的场景而觉得不耐烦。

    也不知是不是终于将措辞想好，苏涣只听连贵妃轻叹一声，

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