“你要回宫？”

    连贵妃坐在梳妆台前，就着一层烛光，对镜轻轻抚弄着适才盘弄好的发髻，她虽漫不经心地问着，一双狭长的眸子却是不时从镜中打量背后长身而立的人。

    仍旧是一袭墨色的锦袍，绣以暗纹丝丝缕缕，倒是不会显得单调灰暗，但她惟喜明媚之色，对于这个性情冷淡的二子，着实是难与其他儿女一般亲近。

    “是，母妃。”苏涣微垂眼眸，淡淡一声回应便没了其他解释。

    连贵妃眉间微挑，虽是不曾将不约之色浮于面上，可那一贯的笑意已是浅了几分。理好那本就分毫不乱的青丝，又从青渠手中的匣子里挑拣着耳坠，半晌才选了一双较为素净的翡翠滴珠，慢条斯理地挂在耳垂上。

    苏涣静静候在一旁，就如幼时无数次的漠然，他从不为自己所求之事物巧言讨好，这亦是连贵妃不喜他的原因之一。

    “行了，你既愿意回宫来，做母妃的自然没有不准的道理，明日我便让下人们将你那处院子打理一番，你便随时都能搬进来。”

    薄薄一层脂粉掩下细微的纹路，妆罢又是秀丽年轻的面庞，苏涣出神一瞬，好似眼前这人还是过往那般姣好的年岁，而他，却早已不是翘首盼望的幼童。

    “儿臣告退。”苏涣朝着连贵妃行礼告辞，得来她挥手打发，自始至终二人不曾对视一眼。

    相比来时，夜幕沉了几分，踏着月色离开不远，耳畔传来尖细的一声“陛下驾到”，苏涣停了脚步，回望时虽只见那高高的宫墙，却不难想到连贵妃巧笑嫣然接迎圣驾的场景。

    转头，离宫。

    他生来便是棋子，亦终是弃子。

    “陛下可有些时日没来臣妾这儿了。”妆点细致的人儿欣喜之中透露了些许不满，丝毫未提及皇帝之前的刻意冷落。

    而皇帝自也乐见如此，不需半句解释，便揽着人入了宫殿之中。

    “听闻苏涣傍晚回宫，可有此事？”由着连贵妃替自己宽衣解带，皇帝问道。

    “约是一个时辰之前回来的，只与臣妾说了这几日回宫，便离了。”

    听连贵妃这般回，皇帝瞥了她一眼，只是后者正低眉顺目地替他褪下长袍，并未瞧见他眼中的晦暗，“他难得回宫一趟，竟是没来向朕请安。”

    连贵妃手上动作一顿，她猜不准皇帝是何意味，只能回道：“许是他忘了。”

    “朕记得年前苏岐出了趟远门，回时也不曾与朕知会一声。”

    “岐儿那日回来的晚，恐陛下忙于朝政，这才未去请安，还望陛下莫要怪罪。”提及苏岐，连贵妃便不由心惊，为其辩解的话张口便来，却正是对上一双审视的眸子。

    “都是自己所出，贵妃还是莫要厚此薄彼才是。”

    顾不得思虑过多，连贵妃垂眸应是。

    次日一早天还未亮，便有宫人在帐外低唤，皇帝起身时惊醒了身边熟睡的人，原是想轻拍两下，却瞧见她那迷蒙的眸中透着些许清明，当即作罢。

    连贵妃是个惯会做戏的人，她连睡梦中都免不了算计，更遑论是醒着。

    “你若是还困，就再歇息一会儿。”

    许是不曾听出皇帝言语中的冷淡，连贵妃缓缓起身，一双眼眸之中氤氲着水雾朦胧，软声道：“臣妾服侍陛下更衣。”

    一时无话，待得换上衣袍，皇帝便与随侍公公一同离开，甚至没理会连贵妃一再地留膳。

    “他这又是生的哪门子气。”

    瞧着一桌的粥点，连贵妃心中气愤，青渠摆手示意一众战战兢兢的宫人退下，这才上前轻声相劝：“陛下忧心国事，情绪难免不好，否则哪里舍得对娘娘这般？娘娘可莫要生气。”

    对这番安慰之言，连贵妃却是毫不受用，当

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