不一会，那细妹子带了一位老爷子从那大宅院中间的大门内走了出来，那老爷子年纪已在五十岁开外，国字型的脸，额骨很高，五官端正，三亭均衡，他头上戴了一顶红绒结顶的瓜棱形圆顶秋帽，身穿浅灰色暗花宁绸如意头镶边对襟马褂，外罩四周和襟领处都镶异色边缘的立领马甲，所穿长裤的裤脚镶了一段黑边。他站在门口神情严肃地端详了宗樾一会，然后说：“你进来吧！”

    于是，宗樾就跟随在这位老爷子的后面进门，因为是第一次走进豪门富室，他的神情显得很紧张，也许是那户人家的门槛太高，宗樾从来没有迈过这么高的门槛，他走过这门槛时差一点被绊了。幸亏那细妹子跟在他后面，帮他扶了一把，他才没有绊倒。那细妹子见他很拘束，就走到他身边，一边走，一边安慰他说：“你别害怕，他是我伢老子，那位老倌子是我娘老子的一个远房堂兄，是我们家的门房总管。”

    宗樾轻声说：“好，我不怕，你人真好，谢谢你！”

    等他们进门后，那门房总管立即招呼那条大黄狗进门，将大门闭上。那细妹子对宗樾介绍说：“我们这里叫湘潭县排头乡辰山村，村边的那条大河叫隐水，所以，辰山又叫做隐山。我家这宅子叫桂在堂，也叫贵子堂，早年叫亭子屋场，占地十五多亩，这宅子最早是我家祖先在明代建造的，后来陆续扩大，至清代时就形成今天的模样。”

    宗樾惊奇地说：“那你家这宅子不是有几百年了吗？真是历史悠久啊！”

    那细妹子说：“究竟有多少年，我没有听大人说过，我家这整个大院有三进五开的大平房五栋，居中三栋是正屋，左右两侧各有一栋横屋，分为东楼与西楼，院内有甬墀c甬道和天井。你刚进来的大门是前栋，也是厅屋，处于宅院的正中，大门上方高挂了一块横匾，上面写了‘桂在堂’三个镏金大字，厅屋左边的门房为厢房，右边的门房为厨房。全院共有143间房，有天井48座，均按八卦图形排列。它横竖交错，设计精巧，生人入内，难辨方向，必须有人引导。”

    宗樾说：“你家的宅院规模真宏大，好气派啊！”

    当他们走到前栋后面的甬墀时，宗樾闻到阵阵浓郁的桂花香，他不由自主地赞叹说：“你家的宅院好香啊！”

    那细妹子说：“你看那甬墀内的两边各栽了一棵桂花树，每年农历八月，桂花盛开，香飘全院，我们这‘桂在堂’的名称就是因此而来的。

    当宗樾步入厅堂时，厅堂的四角已点上了蜡烛，厅堂中间挂的一只大油灯也点亮了，但见一个年近五十，身穿浅红色暗花宁绸裙，下配绣花边裤子，头发简单梳成云鬓，一支绿色玉簪穿过云鬓，显得高贵清雅的老嫂子（湖南话，即大娘）带了二个娇小秀气的细妹子及几个老妈子（湖南话，即女佣）都在厅里看他，搞得宗樾甚是难为情。那位年长的老嫂子一见宗樾羞得通红的脸蛋和他的模样，也大吃一惊，心里暗暗发问道：“他真的是老天爷派下来的牵牛童子吗？”

    原来，这位老嫂子就是那细妹子的娘老子，她在昨天夜里也做了一个神奇的梦，先是梦见一条青龙盘在她家门外的大石柱上，朝她直点头，接着龙不见了，却见一个十一c二岁，身穿白色圆领对襟长袖衣，外罩青灰色开胸多纽无领马甲，下着一条蓝色长裤，脚履一双黑色布鞋的美少年牵着一头大青牛从天而降，那少年一落地，就把大青牛放在门外，自己神清气爽地跑到她面前，虔诚地跪拜说：“岳母娘在上，请受小婿一拜！”

    她一下子被这美少年的举动搞懵了，忙叫这少年起来，并对他说：“我家妹佗年岁还小，大的才十一岁，老二才八岁，小的才五岁，都没有到论婚出嫁的年龄，我看你的年岁也不大，怎么可以成为我的女婿呢？”

    那少年说：“我原本是太上老君的牵牛童子，专

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