中原，赤河，龙湾

    赤河自西向东奔流入海，把中原大地分为一南一北。龙湾位于赤河中段，因九曲而得名。龙湾南岸的一顶大帐外面站满了江湖人士和看热闹的人，大帐里摆着一张桌子，桌子上放着一尊石刻的人像，二十位中原帮派的首领围着石像环坐，个个表情凝重。

    一位首领说道：“我听到的说法是，赤河龙湾有一块陨铁，得到的人就能成为武林盟主。”

    另一位首领说道：“我听到的也差不多，可是咱们打捞了半天，只捞出这尊石像，哪有什么陨铁？”

    又有一位首领说道：“哼！就算只是一尊石像，不还是让咱们争得头破血流吗？武林大会召开在即，这散布谣言的人真是居心叵测！”

    “唉，我们也伤了不少兄弟。要是找到这散布谣言的人，老子非把他砍了不可！”

    “对，得把这人的舌头割下来喂狗！”

    “还好白马帮的白永胜白帮主及时劝住了咱们，要不然后果不堪设想。”

    一个清瘦干练的中年男子说道：“白某实在不愿看到各位为了区区一尊石像而争斗流血，只是尽了一点绵薄之力，不足挂齿。”

    一位面带刀疤的首领说道：“这里虽然不是武林大会，但除了三江商会和长兴镖局，江湖上有头有脸的大帮派都来了。嘿嘿，看来各位对这武林盟主之位都垂涎已久。”

    另一位首领马上说道：“你不也来了吗？还有脸说我们？”

    刀疤首领哼了一声，“武林盟主有什么稀罕，我就是来看你们狗咬狗的！”

    几个人正要发作，一位首领赶紧说道：“这么多人坐在一起，就得有人牵个头，要不咱们这些人非得吵上天不可。依我看，今天的聚会就让白马帮的白帮主来牵头主持。”

    马上有人问道：“为什么是他白永胜牵头？”

    另一人说道：“白马帮是这届武林大会的东道主，牵个头有什么不可以？”

    又有人说道：“白马帮最近四处招兵买马，还不知藏的什么祸心！”

    白永胜闻言赶紧说道：“白马帮临时扩招，是为了维持武林大会的秩序。白某之前就已经说过，白马帮永远不争武林盟主之位，请各位不要多虑。”

    又一位首领说：“既然白马帮不竞争武林盟主，由白帮主居中协调最好不过。在座各位谁有还能撂下这样的话？如果没有，就让白帮主牵头主持！”

    见没人再反对，白永胜起身说道：“那白某就当仁不让了。在白某看来，天外陨铁这个谣言是谁散布的恐怕一时查不出来，眼前让人放心不下的却是刻在这尊石像上面的八个大字。”

    一位首领说道：“对了，石像上刻着八个什么字？嘿嘿，俺不识字。”

    另一位首领说道：“你怎么连字都不认识？上面刻着‘赤河龙湾，清乐圣地’这八个字。”

    “赤河龙湾说的就是这里，后四个字又是啥意思？”

    “‘清乐圣地’，难道说清乐教的圣地在此？”

    白永胜面带忧色，说道：“恐怕正是此意。现在帐外的人群中，有不少都是闻讯赶来的清乐教徒。”

    有人立刻说道：“就算清乐教的圣地在此，又能怎样？”

    白永胜说道：“前段时间西域查禁清乐教，不少清乐教徒逃难到了中原，让中原许多百姓都信了该教。现在中原的清乐教徒，恐怕已有几万人之多！”

    一位首领说道：“白帮主说得没错。如今清乐教又成了西域的国教，西域的教徒恐怕更多。”

    白永胜又说道：“各位算过没有，中原所有帮派的人加起来有多少？”

    有人说道：“中原帮派涉及各行各业，总的人数不少，可是真正会武功的人就没那么多了。”

 

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