阴云密布，绵绵细雨不断。

    陆明身穿蓑衣头戴斗笠，骑着枣红马在雨中奔行，沿路前不着村后不着店，眼看天色渐暗，他必须在天黑时赶到下一个村镇，否则这一晚可就不好过了。

    疾奔十几里地，天色漆黑，雨是越来越大，终于在要失去耐心那刻看见一座荒废的山神庙。

    连忙飞身下马，牵着马进入庙内，打开火折子，见到庙里还有堆干草，大喜，片刻后就在庙中升起火堆，脱下蓑衣斗笠，将几个烧饼放在火上面烤热，他便将就着用水咽下去。

    吃过后，将那倒地发霉的两块庙门木板重新竖放在门上，并将那满是灰尘的供桌顶在木板上，终于没有冷风吹来。

    如此，陆明才躺在干草上，抱着铁剑，盖了件衣服在身上后闭目休息。

    夜漆黑而寂静，唯有雨水打在瓦砾上清脆的响声，这种声音到半夜便听不到，四周变得寂静，只有庙中火光渐渐小去，直至火灭。

    “驾！驾！”

    “都给老子快点跟上，黑山老鬼召集周围山寨前往里水镇干一票大买卖，咱们要是落后，可就什么也抢不到了，弟兄们再快点。”

    马蹄践踏，听着声音差不多有七八匹马，其余都是脚步声，约莫也有数十人，深更半夜陆明被吵醒，拔剑猫在庙门口，听那领头人的话语，他判断出这群人是匪寇贼人。

    “里水镇嘛？”陆明若有所思，匆匆收拾，将门板拆除，骑着枣红马连夜奔袭而去，当然他没有冒然跟上那群匪寇后面，而是绕路直奔，终于在天亮时分见到一座县城。

    “里水镇！”

    他看着县城只有一个低矮城墙心里顿时没底，既然那群匪寇说聚集周围山寨人马，那至少也有上千人吧，而这里水镇无险可据，无墙可守，这又如何抵御匪寇贼人呢？

    “算了，先去衙门通知一声，如果他们不信，自己先做修整后，离开就是，少多管闲事为妙。”陆明心想着，牵着马进镇，问清衙门后，便找到一家客栈放好行囊就去了衙门。

    “如今匪寇四起，本县兵员不足，特招募乡兵勇士，保家卫国。”

    “听说黑山出了个匪首，已经连续屠了六七个村庄，你说那些人会会来咱们这里？”

    “唉！难说啊！”

    县衙门口聚集着一堆人，有个老儒生提笔坐在公告栏旁，有几个青壮年正在哪里登记报名参加乡兵招募。

    陆明往周围扫视一圈，很快注意到衙门口中间站着一名年纪三十左右的皂衣捕快，而周围捕快都对其很敬畏，想必此人在衙门中定是有些份量。

    他走上前拱手一拜道：“这位官爷，小子有要是相报，能否通融让我见县太爷？”

    “你有何事，跟我说便是，我自会帮你会转告给县老爷。”皂衣捕快摸了下八字胡，转身进入衙门内，陆明连忙跟上。

    “说吧，你有何事相报？”

    陆明见周围确定无人，说道：“启禀官爷，在下昨晚在二十里外的破庙过夜，到半夜时分，突闻马蹄飞扬声，便被惊醒，躲在暗处听到其中头领说，黑山老鬼召集周围山寨人马想要进攻里水镇，因此特来禀告，望大人告知县太爷多加提防。”

    “哦！既有此等事情！”皂衣捕头洪贵皱起眉头，多年捕快生涯，他可以看得出陆明并未说谎，但此等大事，自然不是他可以决断。

    “你且到客厅等候，我去禀告县老爷在做打算！”

    他说完随手指了指客厅的路，便匆匆去后衙通知县老爷去了。

    不出一刻，一名身穿襦袍头戴五岳冠的中年人便在洪贵相伴下来到客厅。

    他打量了会陆明，这才皱眉问道：“你所说可都是实情，这关乎我里水镇数万人的性命，不可儿戏。”

  

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