庞统到了州牧府门前，被兵丁拦住：“来者何人，胆敢私闯？”

    庞统停下脚步说：“劳烦尊驾通禀，庞士元求见。”那兵丁进入后堂见到刘表说：“主公，外面一人自称庞士元求见主公。”

    刘表正和襄阳太守吴巨谈论郡务，听到庞统来了，起身吩咐左右：“快斟酒，请他进来。”那兵丁退出去后对庞统说：“我家主公有请。”随后陪他一同进去，到了刘表跟前，刘表笑呵呵地说：“庞德公乃荆州名士，德高望重，弟子颇多，今日士元前来助我，乃大喜之事。请坐！”

    待庞统坐下之后，刘表吩咐左右：“尔等退下吧。”左右以及兵丁都退出门外，惟独吴巨留了下来。刘表打量了一下庞统，虽然庞统其貌不扬，但是他善于拉拢民心。这些年荆州在刘表的治理下过着太平年景，盗贼尽除绿林招安，荆州百姓安居乐业。中州大乱，纷争四起，各方名士皆来荆州避祸。

    刘表对庞统说：“士元博才吾有所耳闻，不知士元对这天下之势如何看待？”

    士元起身行礼，朗声说道：“启禀主公，自先帝崩竐主幼臣疑，盗贼四起群雄割据，主公施仁德之政，荆州一片天平光景，百姓无不感恩主公。”

    刘表听了面露红光，赞许道：“士元见解颇高，深得我心。”

    庞统有点疑虑地看着刘表说：“主公，士元有句话不知当不当讲？”刘表直爽地说：“士元有话直说，建言者有功无过。”

    庞统说出了心中的想法：“主公今日尚且无忧，他日北方一统，荆州危矣。”

    刘表听了神情凝重地说：“士元所忧，我何尝不是如此。袁本初乃是讨伐董卓的盟主，曹孟德奉献帝旌旗号令天下。两虎相争必有一死，胜者坐拥近半壁江山，兵锋所指荆州首当其冲。不知如何是好，士元有何良策？”

    庞统听了，谨慎地说：“当今之势荆州毗邻两只猛虎，不能独善其身，可择明主依附。袁绍势大，依附袁绍南北夹击曹孟德，围猎许都城外；如若不然，献帝在许都，主公依附曹孟德，灭袁术，北上与袁绍对峙黄河两岸。”

    庞统见刘表没有声音，表情凝重，接着说：“此二策皆是寄人篱下之法，第三策是坐山观虎斗，趁乱平交州定江东，挥师西进益州，最后北上逐鹿中原效光武之志。”

    吴巨听了有点感动：“士元所言甚是宏图大略，主公，我意招士元入郡府举功曹之职。”

    刘表听了同意了：“应允，列奏表一份到州牧府即可。”

    庞统伏地跪拜：“多谢主公！多谢太守！”

    一日，陆城进入家中看到文香，便说：“文香，将小姐请来。”文香低头作揖：“诺。”随后她来到小姐闺房门口通报：“小姐，老爷唤你前去。”陆敏打开门问道：“文香，老爷可曾说起何事？”文香摇了摇头说：“老爷未曾说起，只嘱咐请小姐前去。”

    陆敏心神不定地来到父亲跟前，文香一路跟随，陆敏看到父亲便行礼：“爹爹召见孩儿不知何事？”文香也在一旁跟着行礼。

    陆城有些高兴，喜悦地说：“爹爹听闻那酒家店主有个儿子年近弱冠，相貌堂堂尚未娶妻，今日前来便与你知会，爹爹有意于此子为婿。若那店家遣人前来求亲，必定应允。”

    陆敏听完起身急着说：“爹爹，听闻您上次说女儿年幼，婚嫁一事再议。女人还想多陪伴父亲和母亲。”

    陆城板着脸说：“胡闹，你已年方十八，适逢婚嫁，上次所言只是为父推托之词。”

    陆敏跪下来说：“爹爹，女儿已有意中人。”

    陆城听闻怒气冲冲地拿起藤杖对她说：“婚姻大事父母之命，今日不肖女胆敢私定终身，还不如实招来？”他说完对着文香斥责：“吾平日里怎么嘱咐你，让你看着小姐，如今她犯

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