消息，想当然把他当作建州细作所谓。这城中的确有后金的细作，不过他们也没接到消息，也正疑惑着这消息是从那儿来的呢？

    “派人告示全城，说前线稳如磐石，这些不过都是建奴散布的谣言，企图蛊惑民心，切不可信。”

    “下官这就派人去告示全城百姓。”官员们战战兢兢的退了出去。

    第二日，心神不宁的杨镐，听闻前线有急报，忙不迭命人待人上来，看着跪在地上冻的通红的小兵，他冷声问道：“出什么事了？”

    小兵感觉到杨镐声音中的寒意，胆怯的说道：“前几日，杜总兵遇到建奴大军，两军交战，后金军有不下五万之众，贼酋努尔哈赤乘着大雾，越过堑壕，拔掉栅寨，攻占杜总兵营垒，杜总兵主力被击溃，伤亡甚众。西路军主将总兵杜松、保定总兵王宣、原任总兵赵梦麟，都在战斗中阵亡。西路军全军覆没。”

    杨镐忽然像是被一道晴天霹雳打中一般，呆滞了一刻钟，才如梦初醒般问道：“其他几路战况如何？”

    “其余三路大军还在安计划前进，不过小人认为各陆总兵得知杜总兵败退后，有可能原地驻防，等待命令。”

    “你先退下。”杨镐脸色灰暗的挥了挥手。

    “是，大人。”

    独留在大堂中的杨镐深深的陷入了思考，此时杜松一败，他四路进击以是半流产的状态，现下他有两个好的选择，一是收拢兵力固守开原铁岭，确保沈阳不失；二是率他手中唯一一只机动兵力，出发与各路大军汇合，在寻战机。

    不过无论哪一种方案都是有风险的，他是文官，主要考虑的还是自己政治生涯，杜松一败，自己无论选择那种方案都会被朝堂上的言官攻击，丢官下狱必然是免不了的，他犹豫再三还是将希望寄托在虚无缥缈的奇迹上，希望其他的三路能带来奇迹，这三路加起来，也有不下七八万的精锐兵马，总不能一下子都没了吧。

    而他自己则留了最后一手，决定将手中的唯一一只机动部队固守沈阳，只要沈阳不失，他还是有一丝生机的。

    他在这里犹豫的时候，却不知萨尔浒大胜后，士气高涨的后金军再一次抓住机会发起进攻，朝北路军马林露出他们的獠牙。

    而此时的明朝北路军统帅马林率领大军进至尚间崖时，得知了杜松军战败，不敢在轻易的冒进，将军队分驻三处就地防御。马林此时不知下一步的计划，为了最大的保存实力，环营挖掘三层堑壕，将火器部队列于壕外，骑兵继后。又命部将潘宗颜、龚念遂各率万人，分屯大营数里之外，以成犄角之势，并环列战车以阻挡敌骑兵驰突。

    而在马林得到消息的第二日早晨，为了最大制造战果的努尔哈赤马不停蹄率领大军前来，左右间隔不到24小时，可谓是将兵贵神速贯彻到了极点，此时马林军队刚要拨起扎营的器物准备向南进军，发现努尔哈赤率领的军队到了，就率军队重回宿营地重新扎营布列战阵，阵列方形，营地四面昨夜挖有三道壕沟，壕沟外排列大炮，放炮的兵皆徒步站立炮后，大炮的外层，又密密排列一层骑兵，骑兵的前面再排列火枪队，其余众兵都下马，进入三层壕内的营中列阵。

    后金军军制起源明军军制，并且还进行小部分的改良，对于明军战术自然是了然于心，先派一部骑兵横冲明将龚念遂营阵，接着以步兵正面冲击，攻破明军车阵，击败龚军。到中午的时候，努尔哈赤赶到了马林所扎大营的地方。

    看到马林营地的东边有一山。努尔哈赤对诸将说:“应当先占东边的山，依靠地理，从山上居高临下的向西方山下的马林军的军营冲击，马林军必然抵抗不住“。于是努尔哈赤率亲卫军及二旗众兵全体离营向东，来到东山南坡山脚下，准备从南坡登山。

    这时马林与后金军对峙一上午后，见后金

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