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    闵老爷膝下共有九名子女。

    老大闵素筠，老三闵庭析，老六闵庭桉，老七闵素筵，老九闵庭柯都是正房大太太所生。大太太年长闵老爷三岁，贤良淑慧，夫妻间相敬相爱，还算和谐。只可惜怀闵庭柯时年纪已大，生产时受了不少苦，之后身子一直虚弱，中医西医请了无数，却始终没有调养好，没过多久便撒手人寰。闵庭析虽排行老三，却是长子，闵老爷从前是想把家业都传给他的。闵大太太离世后，闵老爷受了几房姨太太挑唆常常责问他，闵庭析又是驴一样生犟的脾气，受了委屈不会替自己解释，父子间的关系越来越冰，到最后闵庭析干脆当兵参军离家出走。也算他有本事，战场上摸爬滚打了几年，因伤退伍时已经官至少校，重回上海后受从前的长官器重引荐，直接进入令无数人眼红的政府部门工作。如今世道虽然艰难，他却混得如鱼得水。因他出走，闵老爷好一阵气，不得已把家业全交给了次子闵庭桉。

    剩下的老二闵素笭，老四闵素笎是二姨太所生。闵庭柯祖母还活着时，一手把持着闵家内院的大小事务，也是由她做主，为闵老爷娶了这位二姨太。

    老五闵素笳是三姨太所生。三姨太从前是位不红不火的花旦，趁着给闵家老太太过寿时唱了两天堂会，也不知使了什么狐媚手段，顺势勾走了闵老爷的魂，死活不肯放人，强留下收了房。闵老夫人嫌她出身不高，活着时一直变了法的磋磨她，三姨太咬牙切齿地熬到她死，才算翻了身。

    老八闵庭栛是四姨太所生，四姨太也是所有妾室中唯一生了儿子的。闵老爷虽然一生博爱花心，但对祖宗留下的规矩却一点儿不敢擅改，嫡庶有别，便是四姨太怎么央求商量，他临死时也只分了闵庭栛位于陆家浜一带二进的宅子一间。那房子年久失修，破烂不堪，气得四姨太大病一场，几个月下不得床。

    还有一位五姨太，出身小门小户，因当时家里与闵家有些业务上的合作，为了奉承闵老爷，这才被迫嫁过来当了房姨太太。谁知进门不到一年闵老爷就没了，也就没有生养。

    闵庭柯在闵家子妹中排行最末，他出国离开时闵老爷还在世，几房姨太太对他虽说不多亲近，但碍着面子也都送了东西。如今他学成归来，原还想打听下几个哥哥姐姐的近况，抽空探望一下，见大姐这个态度，也不敢问了，心里暗暗琢磨着向别人打听也是一样的。

    他长长松了口气，半靠在舒服的沙发上，耳畔是闵素筠指挥后厨的声音一阵阵传来，“多放些香菇，庭柯最爱吃那个。”“这个也切一点儿，牛肉要薄一些才好。”“那个骨头要煮的烂一点儿才入味。”

    闵庭柯舒心一笑，仰头望着高高的棚顶，闻着空气中熟悉的味道，一颗空悬着的心，终于慢慢落了下来。

    沙发一旁摆着一张红木圆桌，上面放着一台转盘式的电话机，桌子下面还带着一个小抽屉，中间镶着金色的小拉手，十分精致。

    闵庭柯尚未出国前，闵家就一直做木材家具生意，因为款式新颖结实耐用，口碑向来很好。后来更是和国外一些厂商签了合同，闵家的家具就此出口到了海外，因为物美价廉，销量非常不错。闵庭柯能够出国读书，也是通过中间一个商户帮忙牵的线。

    这张红木桌看样子倒像是闵家家具厂生产出来的。

    他正仔细打量，摆在桌上的电话突然铃铃地响了起来。突兀的声音吓了他一大跳，本能向后躲去。等反应过来时，才哭笑不得地伸手要去接。

    闵素筠快步从厨房里跑了出来，“你别动，怕是要找我的电话。”抢着接了起来，说了声‘喂’，又问找谁。

    等对方开了口，她才笑道，“老三，都什么时辰了，你还不过来？

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