初春的夜晚，原野上的积雪未融，依然一片肃白沉冷。

    东临国的一座悬空祭坛上，两道身影肃然仰望夜空。

    四野一片沉寂。

    天空裹着的云朵明了又灭。

    左边金冠束发的中年男子望着那明灭处，沉叹道：“祭司大人可有看真切？天命女真的已经现世？”

    “回陛下，臣确实已看真切，不敢妄语。”右旁的黑袍男子斗篷覆头，声音低沉，“此天命女不仅已经现世，且已在人间七年。都怪臣心怀侥幸，多年来未深研此道，以致延误了陛下的先机，臣愿领罚。”

    “此事确实是你疏忽大意，才将如此天道未提早识破。不过朕念你亦非有意，对朕亦忠心耿耿，暂不予降罪。但必须将功折罪，马上寻得天命女所在，不能让他人捷足先登。”

    祭司大人阴暗的脸面略有迟疑。

    中年男子眉一提，“怎么，有难度？”

    “不敢。”祭司大人恭敬一揖，“臣是忽然想到七年前渊国的国师凌虚忽然闭关，臣一直都百思不得其解，今日一想，就怕是那凌虚道艺高深，早已窥得此天机，而对天命女有所行动”

    中年男子暗怒，“堂堂东临国的大祭司竟不如一个渊国的国师？传出去岂非叫天下人小瞧了我东临？大祭司是不是认为朕待人太心慈手软？”

    大祭司惊惶，双膝伏地，“臣知罪。不过臣今晚夜观天象，那天命女所在之地虽是渊国境内，但距其京城还有些距离。凌虚如今依然闭关京城，或许我们悄然派人前去抢夺，不一定会迟。”

    “渊国境内？何处？朕马上派人去寻。”

    “此女如今就在晋宁，桃花镇。”

    祭司大人话一落，本是沉寂如水的四野立有异动，黑夜中，隐有几条人影似青烟般迅疾飘远，转瞬消失在茫茫夜色里

    中年男子盯着那些黑影，眸里精光闪动，良久，才轻轻一笑，“起来吧，细作已远，消息已传。相信不出半年，渊国境内必掀起风浪。”

    “恭喜陛下，贺喜陛下，如若不出意外，臣断言，三年之内，陛下就可挥兵西进，陛下的一统大业，指日可待！”

    大祭司待字音落，原野上寒风咋起，吹得祭旗猎猎，龙蛇飞舞。不远处的苍鹰嘎然惊飞，苍凉的鸣叫划破了整个夜空，像幽暗使者无情的诅咒震彻人心

    ——

    大渊永靖二十八年夏，烈日高照，处于盆地的晋宁热得不见一丝儿风，蝉虫歇于高枝四下长鸣，为炎热的夏日又凭添了几分烦热。

    在这是烦热的午时，本当在屋檐或绿荫下休歇的军卒们却没有歇息，而是手挥大刀，将整个桃花镇口闹了个鸡飞狗跳。

    桃花镇是整个晋宁通往京城的唯一通道，质朴的晋宁百姓出入晋宁必要打此经过。

    三天前，桃花镇突然来了一支铁骑，也不知出于什么原因，不仅封了桃花镇口，还挥着大刀每家每户搜寻七岁女童。镇里的官长去问询，反被打得满地找牙。

    百姓家的女童被无故抓走，尽是一片哭天抢地声，军卒们熟视无睹，依然凶神恶煞地在镇里为所欲为，若有违抗者，要么重伤之，要么下监牢，凶恶万分。

    看着一个又一个女童被牵串儿似的赶上一辆辆铁栏铸就的马车，看着那一张张稚气又无助的面孔，躲在不远处欲出城的秦小川眯了眯眼，道：“看到了吧，紫草，这些被老百姓血汗养着的分明就是一只只白眼狼，他们若是杀敌有这般卖力，估计当今圣上早已一统天下了。”

    “也不是所有的军卒都像他们这样欺压百姓。或许要看他们的上头人是谁。如果是萧将军手下的军士，肯定干不出这等扰民的事。”说这话的，是一个扎着双丫眼睛圆溜溜的七八岁小姑娘，粉嫩的小脸上，不见应有的惧怕，

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