她伸手向后，隔空替他解开穴道。

    “那你为什么不杀了我？”甫得自由，他便怒目而视。

    “我有话要问你。”女子转身看着他，“阁下尊姓大名？”

    “问完了，便要杀了我吗？”

    “这得看你的回答了。”

    “你是什么人？”蓑衣人拧着眉，目光在她脸上来回逡巡，“姑娘年纪轻轻竟有这般武功，照理说早该名满江湖了才是。我却未曾听说过姑娘这号人物。”

    “阁下也不弱，可要抓你的这几位老江湖却也不知你名号。这江湖之大，不可知的事还有很多。”

    蓑衣人仍是紧皱着眉：“姑娘是在找人？”

    “阁下回答便是。”

    蓑衣人盯着她的脸看了好一会儿：“我叫任平生。”

    女子点点头，没有太意外的表情，仿佛早有此猜想，不过确认一遍罢了。

    “姑娘认识我？”

    “不认识。”

    “那我可是姑娘要找的人？”

    女子道：“至少此刻，你的命保住了。”

    任平生的目中多了几分深思，没有往下追问，反而换了个问题：“姑娘可知，悬赏十万两要抓我的是谁？”

    “朝廷吧。”

    任平生讶然：“为何？”

    “阁下近来是否进过南疆密林？”

    “不错。”任平生点点头，才反应过来，“朝廷要攻打南诏，所以要寻我替他们破去那秘仪幻境？”

    “未必是要攻打南诏，却定然因为那秘境。”

    “此话何解？”

    女子道：“朝廷可不止一个，南诏的朝廷也是朝廷。”

    她点到即止，任平生也是个一点就透的人，苦笑道：“他们可真看得起我，我在那阵中能否活下来，自己都还没有把握呢。”又打量她，“姑娘也是为此救我？”若非她一早制住钱老三，那一蓬暴雨梨花针猝不及防，他早已被打成筛子。

    白绾摇摇头，却不再多言。任平生但觉这女子行事处处神秘，难以揣摩，且小小年纪视人命如草芥，令人胆寒，但不知为了什么，他竟未离去，反对女子拱手一礼道：“姑娘对在下有救命之恩，姑娘此行便由在下护送，以报答一二吧。”

    其实以这女子的武功城府，根本轮不到他来保护，任平生也知道，但他直觉她定会答应。果然，女子点点头：“那多谢少侠。”

    有了任平生同行，白绾便不再费力绕道，自大路南下，一路遇到的麻烦皆推给此人解决，美其名曰“磨炼”，任平生不料她冷漠皮囊下竟还有几分幽默感。两人又行了两三日，才越过五岭。

    五岭之南，是为繁华胜地，多有文人远道而来，见此地风土人情，流连忘返。二人策马行过宽敞的路面，见货商连绵如梭梳织，行过之处令琳琅珍宝陈列于市，孩童与少女步伐轻快，衣摆与酒招并迎风飞舞，酒肉糕点的食香透过窗隙，飘散风中。心下皆是感慨。

    “此真华胥之国也。”任平生叹道。

    “未必。”白绾朝远处一指。

    任平生随她看去，一队昆仑奴在镣铐叮叮当当的响声中行经接口，奴隶贩子骂骂咧咧地抽打着催促他们前进，奴隶们似乎被打得习惯了，加上水米未进，连躲都懒得躲。

    “所有繁华的背后都有阴影么？”任平生喃喃道，“这盛世，是谁之桃源，谁之阿鼻地狱？”

    有一把年轻清澈的嗓音自身后传来：“天府地狱，本就是一线思量。”

    二人一同回头，见一年轻男子穿着绣金玄色窄袖长衫，衣服面料极佳，在阳光下似有水波潋滟。白绾扇羽般的眼睫微微一动。

    “兄台此话何解？”任平生微有不悦。

    男子洒然一

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