“什么地方？”

    “江右，荆城。”

    “去那里作甚？”连英当然要问清楚。

    汉开边道：“筹措一支人马，不能超过五百人。然后沿着大江，走水路去东都。”

    连英颇感吃惊：“五百人？部曲？你……你不是商人！”

    连英对大国州的军制自然有一定了解。所谓部曲便是武将的私兵，规模大约在四百人左右，不可以超过五百人。部曲是不归朝廷管辖的武装部队，是武将的亲兵，粮饷都是武将自己负责。如果超过五百人，便可定为谋逆之罪。后来不止武将养部曲为用，地方上的行政长官也爱玩这一手，聚敛人马，既可做做排场，耀武扬威，又能以暴力震慑州府，也是一举两得。部曲的装备都是军制装备，而不是普通的防身用具，这区别于商人、官僚手下的保镖、护院。军制装备包括了盔甲、火枪、守城攻城武器，还有钢制的十五斤以上的刀枪等等，这些东西都是要一件一件登记在册的，没有朝廷允许就拥有这些东西是犯法的。例如杨盛手下的保镖们，都只能配备腰刀、枪棒，且重量被严格限制，杀伤力不足。而古险岩拥有火枪、礌石等物品，显然他是非法的。程万里攻打青丘山所带的千余人，就是所谓的部曲了，并且是两个人的部曲合在一起了，其中一部是国相兼南都太守洛中平的，一部是司马贺峥的，而身为司农的程万里是没有资格拥有部曲的。部曲可以随意调遣，不似正规军一样需要虎符才能调动，无须师出有名，实在是非常方便。

    汉开边并非武将，更非行政长官，根本不可能招募部曲。这批私兵，实际上是百里中正的。

    在祝援被任命为太子太傅之后，丞相之位空缺；武奉受伤休养，卸任大司马一职也是顺理成章。就在百官私下纷纷猜测新任三公是谁之时，皇帝却在今日的早朝上，向朝臣们宣布了新丞相——百里中正。

    此言一出，满座皆惊。

    朝臣们倍感恐惧，因为他们从未听说过百里中正这号人物。在他们看来，连两朝元老的祝援都被皇帝扳倒，天底下还有皇帝不敢摘掉的乌纱帽吗？曹、陶两家的代表中，雁督曹元序更是率先表态支持，其他官僚惯于见风使舵，此刻看出风向，知道大势抵定，所以无论如何也不能拂逆皇意，怎敢胡言乱语，即使私下议论纷纷，在皇帝面前还是要表明立场，支持新丞相的上任。而祝、武两家的官员看到雁督祝良的下场，更是惶惶不安，眼见自家失势，自己屁股下那把交椅能坐多久还是个疑问，所以屁也不敢放一个。

    一日之内，京师震动。未来十几日，整个大国州的天南地北都会以此作为茶余饭后的谈资。

    连英昏昏沉沉睡了一整天，自然不知道庙堂之上发生了什么。

    为了向众臣宣告自己对新丞相的器重，皇帝颁令特许百里中正建立一支部曲——这是本朝历史上第一位建立部曲的丞相，个中意味不言而喻。而百里中正新官上任，接手事务沉重繁冗，并无时间处理募兵这等事务，于是他决定发出密令，命汉开边和陈剑作为代理人，到江右一带招兵买马。

    这支队伍名号就叫“首辅亲军”。

    这可是一件不得了的事情。汉开边等人欣喜不已，尽管他们还不知道百里中正是何许人也，也不知道之前关于曹家继承人的任务正是百里中正所献计策。对他们来说，这是朝廷对他们能力的肯定与信任，只须努力做好便是。

    按照规矩，他们需要先去和荆城方面打声招呼，持着丞相的孔雀令牌与皇帝的诏令，进行官方的士卒招募。既然要去太守那活动，应付官场中人，讲究官僚礼仪，自然是陈剑最得心应手。而挑选并管理士卒的人选，汉开边也已敲定了“老刀”西门仰，这名经验丰富的老将可以把流民和流寇组织成一支颇具威力的部队，自然有着不错的将兵能力，这

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