“汉开边？此人谋略一般。”

    归凤池稍顿一顿，又淡淡道，“他几乎落入曹元庭的算计里，如果不是陈剑，道友与祝援之间的这次暗里角力已经输了。”

    “哦？道友是觉得陈剑更胜一筹？”

    “是。陈剑仪表不俗，颇有胆色，善晓以利害，长于言辞，有儒者气概，兼有大将之风，可谓良才。”

    “确实。不过，吾对汉开边更感兴趣。”

    “为甚？”

    “此人善于笼络人心，且有鸿鹄之志，不可不察也。”百里中正道，“何况他是个全才，更有成为智将的潜力，君不见临敌对阵，此人表现出色？”

    归凤池点点头，道：“汉开边确实身边聚拢了几个得力帮手，就连陈剑这等样人，亦与他交好。不过吾倒以为，那并非笼络人心，而是众人皆有感于其赤诚。”

    “道友怎会对他如此了解？”

    “那几个人并不是会被轻易笼络之人。”

    百里中正抚掌笑道：“有理！汉开边必有动人之理念，才能聚集了这么一批帮手。所以吾对此人尤为关注。”

    “理念？”

    “吾想看看此人究竟能达到何种高度……”

    百里中正欲言又止，笑了笑，岔开话题道：“道友接下来准备去哪？”

    “西国有一单生意，吾须去走一遭。”归凤池倒也坦诚。

    “请得动道友，这雇主莫非是西国巨贾李通？”

    归凤池依旧没什么表情：“然也。道友这边若用不着吾，吾便往西国去了。”

    百里中正苦笑道：“吾暂时不需要道友助力，待有需要时，吾以灵符使道友有所感应便是了。不管如何，这次曹家的事情真是辛苦道友了。”

    归凤池“嗯”了一声，以作回应，忽又转身，飘然离去。

    百里中正望着归凤池那道背影，心情似是颇为复杂。

    次日，迎接圣驾的群臣终于带着大队伍浩浩荡荡开赴御营。车马、仪仗与犒劳将士的物品皆严格依照规格置办。事先烹制好的牛羊、赏赐用的金银丝绢，都成批装载在大车上，运往营地。

    武奉、祝援率领着八大家族的代表，以及朝中三品以上文武官员，分成两队，站立在御营辕门外的大路两旁，行礼恭迎御驾。

    只见营内一骑，在众多甲兵的护卫下缓缓走出，威风凛凛，正是朱雀大君公孙波。

    众臣不敢怠慢，连忙伏地呼喊：“臣恭贺圣上凯旋，吾皇万岁万岁万万岁。”

    后边众多卫士、官吏亦全体伏地高呼“万岁”。公孙波大手一挥，道：“免礼，平身。”

    于是众人又按照流程呼喊一声“谢陛下”，然后纷纷站起。

    丞相祝援出列，道：“陛下，老臣率祝、武、曹、陶等家族代表，前来迎接圣上回京。”

    皇帝“嗯”了一声，以作回应，内心却暗骂道：“这老匹夫气定神闲，确是见过大风大浪之人。”

    大司马武奉亦出列，道：“老臣已为海外出征归来的将士们准备了丰盛晚宴，美酒佳肴，不可胜数。今夜陛下可在中都郊外犒赏三军，壮我军威。又有胡地美姬百人，能歌善舞，今夜可以歌舞助兴，陛下可昭告中都百姓出城观看，同品酒食，与民同乐。”

    皇帝笑道：“好，真好！大司马这次做得不差。”

    武奉连忙称谢道：“老臣仅是尽职而为。”

    皇帝暗暗笑道：“你这老贼，平日里做派正经，今日却弄出许多玩乐事情来，却是服软了？把朕当成昏君一般，朕不拿你问罪就怪了！”

    “太子呢？怎么不见他来迎接？”皇帝问道。

    “太子近日感了风寒，在宫内休养。”祝援应答道。

    “老贼是

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