洪武三十一年的八月，入秋的天气转凉，秦淮河边的柳树早已没了春天的翠绿，变得光秃秃的、蜡黄蜡黄的。时不时地可以看见几根枝杈上卷着一些荒草，几只麻雀在旁边叽叽喳喳地叫着，吵吵嚷嚷的。忽然间“啪嗒”一声，一颗石子儿飞了过来，打在麻雀旁的柳枝上，惊得几只麻雀“嗖”地飞起，从一颗柳树飞到另一颗柳树上，却叫得更欢了。

    “呀，二哥，打得好，就差一点点。你再打一个，再打一个”

    却是一艘硕大的官舰上的少年正在拉着另一名十七八岁的男子娇嗔，显然就是他口中的二哥了。

    那十七八岁的男子一笑，捏着一颗石子儿瞄了瞄，正要用力丢出去，却从里面一颠一颠地走出一名稍长两岁的虚胖青年来。青年手里拿着一本书，和颜悦色地看了看二人：“二位弟弟，眼见就要到正阳门了。咱们这一趟是来给先皇奔丧的，万不可失礼，让人看见了说闲话。”

    年纪最小的少年见大哥出来，朝二哥吐了吐舌头，转身便奔回了舱里。年长的虚胖男子自失地一笑，朝兀自站在甲板上充耳不闻地二弟笑了笑：“走吧，二弟，咱们也进去吧”，言罢也转身钻进了舱内。

    那倔强高傲的青年冷哼了一声，朝甲板上重重地吐了一口唾沫，却还是将手中的石子儿朝那几只麻雀丢了过去，惊得岸边又是一阵叽叽喳喳的鸟鸣声。

    这三人不是别人，正是当今天下第一藩王、战功赫赫的燕王朱棣膝下的三位王子。虚胖青年是燕王的长子，也是洪武皇帝朱元璋在世时就指定的世子，名叫朱高炽，与新登基的皇帝朱允炆同年，此时都刚满二十岁。

    另外那位倔强高傲的青年则是燕王的二王子，名叫朱高煦，比世子朱高炽要小上两岁，性子却与朱高炽截然不同，生性好武知兵，与年轻时的燕王极像。只不过燕王年轻时因处境不佳，最是知道隐忍不发。这位二王子朱高炽则是秉性高傲、不可一世，除了父亲朱棣，其余人等，他可从没放在眼里。

    最小的那位少年则是燕王的三王子，名叫朱高燧，此时年仅十一岁。少年人心性，只是爱玩罢了。因而与爱动的二王子朱高煦比较合得来一些。与生性好静、只爱读书的世子朱高炽则不算亲近。可朱高炽自幼就被洪武皇帝指为燕王世子。在北平时，人人都得敬畏他的身份。朱高燧一个少年，就更是如此了。因而眼见大哥出来说项，朱高燧也不敢顶嘴，忙就躲了开来。

    三人由邱福、柳升护着从北平出发，因道衍和尚临行前嘱咐邱福等人学一学“刘备入吴”的戏码，因而邱福一路大张旗鼓。临近的各州府得知是燕王的王子奉旨入京奔丧，也都拼命巴结，搅闹得尽人皆知。

    这一行人从正阳门码头上了岸，却见两边的街舍挤满了人，看摸样儿都是官宦人家的仆从家眷。邱福素来爱与人打交道，转脸看了看，也认得几个人，便主动上前寒暄。那些个官宦都是从各地入京奔丧的，因入京的人太多，都被新皇朱允炆挡在了宫外等候。此时听说这几名青年都是燕王朱棣的王子，忙都上来巴结。二王子朱高煦性子高傲，懒得理会那些奴颜婢色的官吏。三王子朱高燧年纪太子，也不懂这官场的礼节，只是在一旁看热闹。这可苦了世子朱高炽，本就虚胖的身子，还要不住地在人群里来来往往地招呼寒暄了好一阵子，直流得一身的虚汗。

    搅闹得正阳门外尽人皆知了，邱福方借口奉旨觐见，带着三位王子抽身出来，直驱洪武门。因朱棣的威名，加之又是奉了旨意，朱高炽一行并没有受什么阻碍便入了宫。邱福、柳升却被挡在了门外。

    新皇朱允炆正与新召入宫的翰林侍讲方孝孺、兵部尚书齐泰、翰林学士黄子澄在奉天殿议事，听说燕王朱棣将膝下的三位个王子都遣送进了京师，脸上都放出光来，忙吩咐近侍太监梁民将人请进来。

  

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