洪武二十五年初，燕王朱棣的六万北征大军因暴雪被困在了捕鱼儿海边的山林间，进退维谷，军心动摇。以邱福为首的几名将官悄然进了帅营。陈珪老成持重，沉吟着谏言：北征大军于地形不熟，又遇暴雪，贸然出兵，易中元兵埋伏，也易被困在山里。这两条但有一条发生，便足以让六万大军有来无回。因此谨慎些总是好的。再不济，暂且退回灰山，重做打算也未为不可。

    燕王听了这话，铁塔似的敦厚身子动也没动，只眉棱骨下不易察觉地跳了跳，忽然咬了咬牙：“此役不进则退，这里扎营避雪乃是懦夫行径，也是自寻死路。”

    这话说得可谓切中了关节要害。然而燕王是要进、还是要退？

    众人一时都屏住了呼吸，只等朱棣将话说下去。

    “我们是大丧出兵，一路上昼停夜行，元人定然是预料不到的，所以......中元兵埋伏一说，恐怕是站不住脚的”，朱棣起身踱着步子，狞笑道：“危机危机，危中藏机。哼哼，反倒是我们，只要能冲出这场大雪，就定能打敌人一个措手不及。关键是......有没有这份胆量了。”

    邱福几人都是热血的武将，听燕王说起胆量，气血都不禁有些上涌。但凡武人，有谁愿意承认自己是怂包、没胆识呢？

    “殿下，您且发话便是，要如何走法，下官决不信咱们手下的将士里有哪个是孬种的。若是真有没骨头的，别说元兵了，下官第一个便宰了他！”

    说话的乃是在昌平卫与柳升一起投靠朱棣的谭渊。

    谭渊生着一张娃娃脸，细眉小眼、薄唇阔嘴，一对小眼睛总是滴溜溜地转个不停，加之机灵能言，总给人诙谐多智的模样儿。岂料几战打下来，朱棣方才发现谭渊远不是那外表的那副模样儿，打起战来最是凶狠毒辣、不要命的角色，每每对阵，敌人见了他的手段往往都绕开了走。可此人也有一样不好，那便是自己不要命，也往往不留敌人的命，杀俘杀降的事干过不少。但是打战都是你死我活，最计较一个锐气，倒不好因为这些惩治他，慢待了军心，影响士气！

    一直没有说话的邱福沉吟着道：“既然殿下拿定了主意，那咱们岂是贪生怕死之辈？一条命而已，什么时候被老天爷收走那是它的事。身为男儿，只管一心行事便了，提心吊胆、期期艾艾那是女人干的事儿。只是......打战光有胆量是不够的。总得派些人去探一探敌营的位置，咱们出兵也好有的放矢，不至于在大山里打转儿。可是......这场暴雪落下来，出去探营的人，能不能回来就不好说了。得从军中选一些敢死之士出来做这件事方才可以！”

    朱棣听了暗暗颔首。谭渊却跳了出来拍着胸脯道：“探营的事儿便包在卑职身上。卑职在居庸关跟着柳大哥，也没少在燕山漠北一带的深山里钻摸滚打。下了场雪罢了，卑职见得多了，并不在乎将这条命搭在雪地里。”

    论起来，谭渊有勇有谋，又常在燕山探察，确是一个合适的人选。一时间众人也俱都无话，朱棣也便允了：“你去倒也合适。只是军中粮草只够十日。你此行探察，无论是否有所收获，定要在七日之内回来！”

    “卑职省得了。殿下等卑职好消息便是！”，谭渊满不在乎地应了一声，匆匆出了营帐，回去点拨了五百昌平旧将，共分成五队，夤夜便悄然摸进了深山。

    一连五日，军粮所剩无几，却仍是不见探营的五百军士的人影。直至第五日子正时分，朱棣好不容易卧榻入睡，营外却响起一阵脚步踏踏：“殿下，殿下——”

    听着竟是邱福的声音，朱棣素来并不嗜睡，忙就起身，一边叫军校燃起了灯，一边朝外道：“是邱福吗？大半夜的有什么急事？快进来吧！”

    只见帘幕一闪，邱福、朱能、陈珪、柳升等竟都钻了进来，朱能和柳

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