祭灶节是一年里天气最阴冷的一个时令，也是家家户户最忙碌的一天。人们团圆在一起，忙碌了一整天，都早早地关在了屋子里，烧起热烘烘的炭盆，再做上一桌丰盛的席面，配以老烧酒，挤在一起吃喝说笑，因而也最是热闹的一天。

    可外面的街巷却也是一年到头里最冷清的时候。在这样的夜里，满应天府的大街上怕都很难有一个行人。就连三法司衙门口的卫兵也都回去与家人小聚，留下硕大的大红灯笼挂在衙门口，冷冷清清，招魂似的。也偏偏这个时候，一个衣着单薄、面貌俊朗的年轻人出现在了三法司衙门外的东安街上。光看他面容，也说不出来是悲是喜，只是低着头，脚步有些踉跄，显然是有些沉郁，或者说有些魂不守舍。

    这个年轻人不是别人，正是刚刚被燕王朱棣扫地出门的纪纲。

    纪纲并没有去寻郑和领那一万两银子，甚至都记不清自己是怎么出的燕王府的，隐约路上好像遇到了燕王府的几个护卫，嘴巴一张一张的，像是在问他要去哪里，可此时的纪纲已经全然听不清他们的说什么，甚至都看不清他们到底是谁。如今的纪纲，是彻底迷糊了。他不清楚燕王是怎么了，难道自己真的看走眼了？他也不清楚那个睿智的道衍和尚是怎么了，难道他也觉得自己百无一用？他更不清楚，好好的一个燕王，好好的一件差事也办下来了，自己不可谓不努力，可怎么就触了燕王的虎须，惹得他不能相容呢？当然，纪纲如今最迷惑的，还要属自己该去哪里，该去做些什么？

    在应天府里，纪纲还能去哪儿呢？这十几年来他只有两个落脚之处——街头巷角，或者秦淮河畔的风月之地。看来如今的自己，是又要流落街头了！纪纲怎能甘心？他也不愿再过那种日子。所以他脑海中只想着秦淮河畔的酒和那里的姑娘，他希望在温柔香里喝一场，喝醉、甚至喝死，那才算是遂了自己的心愿了。

    今天的秦淮河畔也是客稀人少，往日里在河边叫卖的商贩们也都没了踪影，停在秦淮河上的红船也鲜有喧闹之音。纪纲却并不觉得有什么不同，他的心已经碎了，人也就跟醉了一样。

    纪纲信步走入红朝阁，里面竟没有客，店小二看见他也是吃了一惊：“哟，纪......纪公子？！有一阵子没见着您了。今夜大冷天的，您怎么就过来了？”

    “好酒好菜伺候，再叫几个姑娘到‘飘雪居’”，纪纲看也不看他，径自就往楼上“飘雪居”走去，可在楼梯上走了一半便停住了，皱了皱眉咬牙道：“不......不到‘飘雪居’，那不是个好去处，害得我好苦......好苦呀......”，说着竟干嚎了起来。

    店小二见他不付定银就往上闯，正自着急呢，可瞧着他脸色不善，又不太敢招惹，忙抢上前去一把扶住纪纲，假意关心地道：“哎哟喂，纪公子，您今天是怎么了这是？这可不像您呀？莫不成遇到了什么事儿吧？来.......来来来，您且说与小的听听，道道苦情，心里也好受些不是？”店小二说着就将他往大堂的柜台上拉扯。

    纪纲被他紧拉了几步，一把就将袖子抽了出来，朝店小二面门唾了一口，怒道：“去你的，谁要你来做好人了？爷爷我就算有苦情，轮得到说给你听么？滚滚滚，去上酒菜，叫姑娘去。若是迟了，瞧爷爷我不扒了你的皮”。

    店小二被他数落得脸上一红，也是来了气，又抢上前一把拉住，只没了方才的笑脸：“嘿嘿嘿，纪爷，小的知道您的脾气，咱也得罪不起。您要酒菜，要姑娘，都不打紧，只是......嘿嘿，五十两定银您得先付了罢？！”

    纪纲一愣，这才想起自己已经身无分文，暗暗懊悔方才不该没去领那一万两银子，转念又觉得憋屈，不禁转屈为怒，抬手就打了店小二一个满脸花：“去你的吧......敢叫爷拿定银？爷何曾欠过

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