吟风楼内，朱棣与道衍秉烛而坐，正论着一本五代宰相冯道所著的《荣枯鉴》。

    道衍和尚挨着朱棣，指着篇目笑道：“此书共有圆通、闻达、解厄、交结、节义、明鉴、谤言、示伪、降心、揣知十卷，卷卷不离‘小人’二字。”

    因见朱棣疑惑，道衍复又解说：“《荣枯鉴》一是冯道于如何辨析小人、如何勾斗小人的谋略之作，随手翻看还过得去，但却是登不得大雅之堂的。当今皇子均以儒学为根本，无论学文还是义理均师从宋濂等一干方正大家。像《荣枯鉴》这等出自冯道这样不贞之士的诡诈谋略，是入不得他们法眼的，又岂会拿出来给殿下们讲解呢？”

    朱棣想了想，却有些憾然道：“天下总有小人作祟，学些诡诈谋略未尝不可，否则岂不总是好人遭罪，小人得逞？只要不入小人之道便好了。”

    “非也，殿下”，道衍眸中闪着精光盯着朱棣，摇头道：“与小人辈撕斗得久了，就算是君子也会逐渐堕入魔道的，这一点殿下不可不知。与小人辈斗，当以正义凛然胜之，这才是大道。况且当今万岁教育皇子，自然是要皇子们做个仁人君子，无论为君还是为臣，都有方正忠诚之气。如《荣枯鉴》这等偏狭之作，是不会让殿下们去触碰的。”

    朱棣心中并不苟同道衍的这番说辞，可觉得如此清谈无益，便一笑转了话头：“方才大师问本王夤夜才回，是否有所收获？嘿嘿嘿，本王此行确如那叶伯巨所供述的，在红朝阁得了他洪武九年八月初三的画作。”

    “哦？洪武九年八月初三，他出了杨怀宁府果真就去了红朝阁？”道衍眉毛一挑，似乎察觉到了什么异样。

    朱棣见他模样，不禁有些吃惊，颔首道：“这本是大师料定了的呀？为何大师得了信反倒如此不可思议的模样？”

    道衍身子顿时松弛下来，转脸透过木窗的薄纱呆呆望着外面出了一会神，许久方回转了头，捻着念珠怅然道：“这些事贫僧早猜到是秦王所为，只是他果真如此心狠手辣，实在太伤阴德。阿弥陀佛，与此人做耗，殿下不可不小心谨慎才是。将来他还会做出什么，真是难以预料。”

    朱棣听了也是为之动容，忽然道：“二哥......总不至于谋反吧？”

    “不会”，道衍断然冷笑起来：“秦王乃是阴鸷之人，耍权弄术的阴招是有的。谋反这等公诸于众的天大事，他没那个胆量也没那个气魄。嘿嘿，俗话说明枪易躲，暗箭才最难防啊。秦王如此，殿下须得尽快剪除其羽翼！否则拖延越久，变故越多，殿下和太子就越危险。”

    “可是光有一副字画有什么用？那茹太素矢口否认，咱们又能如之奈何？”朱棣不禁蹙眉沉吟起来。

    唯一的人证不愿惹火烧身出来佐证，确是极为棘手！

    道衍不自禁地起身踱了起来，吟风楼内复归沉寂，只有一根香烛的“吱吱”灼烧之声。直过了许久，道衍方回来坐定，瞧着案上《荣枯鉴》自语起来：“这茹太素乃是小人心性确属无疑......小人......小人？......”

    忽然道衍双眸一闪，觑着朱棣念叨：“君子喻于义......小人......喻于利，小人喻于利！殿下？！”

    朱棣也正自沉思，听他如此说不禁一愣：“大师莫非是要本王用银钱收买于他，让他出来佐证？这......”

    这确并不怎么高明？也并不一定管用！

    这些话朱棣却并没有说出口，可道衍却摇了摇头：“殿下，贫僧所指之利并非银钱之利，乃是利害之利！”

    “利害之利？大师何意？”

    道衍一手扶额，一手念珠捻得飞快：“于小人辈，若是用银钱之利不能收买，那便以利害之事威压于他。小人多色厉内荏，心性无骨，以威压之法迫其妥协

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