好一会儿后，薛蕊方才停止了呜咽，抽泣着道：“对……对不住，我一时……一时有些难受。”她的眼泪还在不停地往下掉落，说话声却比方才连贯了些：“我奶嬷嬷死了，我一个人儿，我……我都不知道她被埋在哪里，问了也没人告诉我。我很怕……很怕，怕我死了也和嬷嬷一样，不知道被人扔在什么地方……”

    她的身子剧烈地颤抖着，面色惨白，连哭泣都停住了。

    陈滢无声地叹了口气。

    如果薛蕊不曾自己出逃，如果陈滢不曾出现，忠勇伯府对薛蕊的最后的处置，怕便是如此的吧。

    让一个污了身子的姑娘无声无息地死掉，办法多的是。

    逃出来，放弃贵女的身份，寻求外人的庇护，薛蕊做出这个决定，并没那么容易。

    许多时候，活下去，比死更需要勇气。

    薛蕊这一路走来，其路之艰、其心之苦，寻常人是难以体会的。

    陈滢站起了身，走到她身边，轻轻揽住了这个可怜的姑娘，轻声道：

    “薛姑娘，别难过，也不要害怕。只要我还在，只要庇护所还在，你就总是有处可去的。你不会被人抛下，更不会被逼得无路可走。你且放心，穷我毕生之力，我会护好你，也护好那些和你一样的人。”

    这话她说得很轻，既像是对薛蕊说的，又像是在自语。

    穷尽毕生之力的守护。

    陈滢不知道，自己能否做得到。

    也许，终有一日，女校会成为大楚朝的异类，不见容于世，而她亦身心俱疲，退回原处；也或者，仅仅只是一些微小的原因，便会让庇护所灰飞烟灭，连同她自己，亦一同粉身碎骨。

    然而，如果只因为这可能到来的结果，便就此半途而废，陈滢自问做不到。

    她总要试一试的。

    她总要看看，那条路的尽头在哪里，也总要看清，她到底能够走到哪一步，她更想知道，她最终会在哪里倒下？

    就如侦探先生曾经说的那样，无论多么艰难、多么迷雾重重的案件，都不可轻言放弃，因为，当你放弃之时，很可能你与真相间的距离，只有区区一步。

    这区区一步，便是动力，支撑着陈滢继续前行。

    “等再过时日，事情过去了，你便可去庇护所居住，那里也是有女夫子的，她们会教你一些本事。”陈滢继续说道，语声越发低柔：

    “如果你愿意的话，等身上心里都好些了，也可以在幼儿园里当老师，教那些小孩子们念儿歌、学写字。”

    薛蕊识字，且针线活儿也不错，在来烟台的路上，陈滢就曾亲眼见过她读书做针线。对于陈滢来说，这又是一个可能的老师人选，她其实还是有些欢喜于她的出现的。

    “其实，在我看来，你自己是有本事养活自己的。等你做了老师，我还得予你束脩呢，若是你做得好，每年年底，学校还会给夫子们发奖金。”陈滢又道，轻轻拍了拍薛蕊的肩膀。

    这并非是虚幻的安慰，而是在现实中可以预期的未来。

    薛蕊并非身无长物，至少，在陈滢这里，她有足够的能力活下去。

    而只要活下去，就总会有希望的，不是么？

    不知是这番话起了作用，还是被陈滢描绘的前景所吸引，薛蕊渐渐地变得安静，偎着陈滢不说话，亦不再哭泣。

    陈滢再度拍了拍她，便扶着她重新坐好，将案上的茶盏推过去，柔声道：“先喝些茶，等到了饭时，你也要多吃些才好。”

    薛蕊点了点头，眼眶一红，又想要哭了。

    自被人污了身子之后，已经有许久、许久，不曾有人这样待她了。

    平静地、和善地，不以异样的眼光看待她，而是把她看作一个普通人。

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