季可不是适宜出航的时节。

    严寒的冰季快要降临了啊。

    他察觉到包括监守在内的所有人都面带忧色，沉重的脚步宛如沉重的叹息。一想到死灵界的门随时会为他敞开，他就禁不住恐慌，紧紧地捏住冰冷的兽晶。

    兽晶是高等兽类的力量源泉，也是术士们热衷的施法材料。能够凝结兽晶的兽既稀有又强大，本身就极其珍贵，除了巴达索山脉的野蛮人，几乎不会有其他人食用兽晶。

    在班索的认知当中，只有被称为“山神兽的遗嗣”的巴达索人才能汲取兽晶中的力量，因为他们传承了山神兽的血统。

    他不清楚自己是否沾有巴达索人的血统，因为他的故乡只位于巴达索山脉的山脚，距离野蛮人的聚居处还很远，因而也不清楚自己的身体能否承受兽晶的力量。

    暗暗地叹了气，他又收起兽晶。

    突然，盘旋在海岛上空的巨鸟齐声尖唳，扇动着宽长的翅膀朝地平线疾速飞去。

    远处似有大群黑点在迫近。两片飞驰的乌云在空中相撞，吼啸连天，不断地有黑影如雨点落下，没入抖荡的浪水。

    “回去！愚蠢的虫子！”

    此时山道受到严重阻塞，鞭声、喝斥和呻吟杂和在一起。在监守的逐赶下，所有奴隶都被赶回峰内矿场里。石制大门轰隆滚动，把峰顶唯一的出入口封住。

    峰内矿场里人声鼎沸，刚从外面进来的奴隶给其他人带来了震憾的消息。天空骑士、战争海兽和王国海军这几个词眼像被风抚过麦穗的波动，从峰顶的架台传递到深渊底部的架台。

    班索听说某个王国的舰队逼近海岛，天空骑士已经击败海妖精放养的巨鸟，就连监守饲养的海兽也被军队的战争海兽赶走。

    这些谣言唤醒青年心底的希望，他环顾峰内矿场，摇曳炬火下的影子乱作一团，即便是此起彼伏的鞭声也没能把喧哗压制下去。

    机会终于来了！班索小心翼翼地绕过徘徊的奴隶和来回穿梭的监守，紧贴着山壁疾走。

    在这样混乱的情形下，没有谁会注意一个矫健的身影往深渊底部掠去。

    乘乱奔逃的青年沿着盘山阶道赶到底层架台，在高炉间穿梭，进入幽深通道抵达兽巢。

    正当他接近潭子，打算在潭中找到逃生出口时，一道鞭影在眼角晃过，“啪”的一声甩在肩膀上。

    班索被鞭子打了个趔趄，好不容易站稳身子，回身看到一个彪壮的人族大汉。

    是兽巢的监守！

    魁梧的监守捋掉鞭梢的血，厉声质问：“你来这里想干什么！”

    不消回应，壮汉甩起长鞭狠狠地鞭打这个在自己眼皮底下溜进兽巢的奴隶。

    鞭影晃来，班索急忙举臂架挡，吃痛缩手，结果被抽倒在地。

    “现在不需要送兽粮，不过你也不用回去了。”监守虐待着血肉模糊的年轻奴隶，嘎嘎笑道，“因为我饿了啊！”

    欣赏着猎物俯趴挣扎的情状，他感到一阵戏谑的快感。

    “愚蠢的家伙，快向我求饶啊，这样你就可以死得痛快些了！”

    尊严被践踏，自由成为奢望，如今就连活着的权利也要被剥夺！班索哆嗦着手从裤袋里掏出兽晶，塞进嘴里，忿恨地咀嚼，咕噜咽下。

    兽晶如一块炙热的炭块焚烧着腑脏，又如坚冰带来无法抵御的寒意。班索感觉剧痛在通体蔓延。他的筋骨紧紧绷裂，内脏阵阵绞痛，连眼珠都将欲迸出。

    汹涌的力量蛮横地冲击着班索的每个部位，脑海中的陌生意识逼迫他忘却自己。

    “呜呃——！”青年俯跪在池边，周身痉挛，痛苦地竭声嘶吼。他体格暴长，筋肉鼓胀，利爪和褐色鳞甲逐一冒现，活像一只狂化后的兽妖精。

    

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