话音于天地间回荡，头颅被从高处抛下，有魔兵将其接入手中，又抛向远方。

    一阵欢呼过后，魔兵唱起了象征胜利的凯旋歌，王者的头颅在歌声中似球般被来回抛掷，最终来到城墙最高处的烽火台之上，用绳索高高悬起，随风摇晃。

    梧川城楼之上，长笙远望着科瓦特的方向，双膝跪地，紧咬着干裂的唇。

    一缕游魂站在她的身旁，无数次欲言又止，最后都化作了一声叹息。

    城外，搜寻失落战友的士兵又抬回一人，长笙在一瞬的惊愕后猛然起身，奔下城楼。

    那个奄奄一息，被士兵带回的人，是她的弟弟冥络。

    长笙记得，冥络小时候总是哭哭啼啼，他不想学拳脚，不愿碰刀枪，厌恶战争，害怕死亡。比起练武，冥络更喜欢待在书房里，假装自己在看兵书，其实，都是为了逃避吃苦。

    那时候，只要她拎着马刀去找冥络，冥络便会往书架后面缩，探出半个脑袋怯生生地望着她，那未经过风吹日晒，岁月打磨的面容白净稚嫩，像是一个瓷娃娃，眨眨眼，都会让她心软。

    那时的长笙怎么也料想不到，自己那软糯的弟弟，竟会在多年后，浑身血污地躺在远东的战地上，身上是数不清的，被魔族撕裂的伤口。

    他满眼血丝，望向自己的姐姐，苍白而又干裂的唇微微开合，都牵扯着脸侧狰狞的爪痕。

    “冥络！”长笙小心翼翼地将他抱起，那么瘦弱，却又那么的沉重。

    说军人要坚强的是她，说有泪不轻弹的是她，但此刻，心如刀绞泪如珠的人也是她。

    “为国而战，虽，虽死犹荣……别哭，别哭……”

    懂事的弟弟忍痛扯出一抹笑意，伸出的手，似想要安慰姐姐，却尽了最后一丝力气，也未能触碰她眼角的泪。

    “冥络，冥络！”长笙唤着弟弟的名字，只是再也不能被他听见。

    怀中躯体的余温在慢慢散去，曾经滚烫的血液肆意淌入大地，在燥热的风中渐渐凝固。

    闭上的眼，垂下的手，是最沉重的诀别。

    长笙咬牙紧忍，没再继续哭喊，只将其紧紧搂入怀中，像抱拥整个世界。

    却终究，还是失去了。

    帝国历779年，魔兵压境，艾诺塔四王子，冥络·艾诺塔随父死守边境，援兵久等不至，终战死远东，年仅17岁。

    远处敌营，落败的王者头颅高悬，遥望自己曾用生命捍卫的家国，无法瞑目。

    那一日的焦阳，烈得让人绝望。

    ***

    长笙公主率军自远东回帝都塔兰的那天，帝国没有响起凯旋的号角。

    君王战死，长子继位。

    新任国王路克雷为换回被困远东的将领与战士，主动割让大半远东，并与魔族签下允其和平入境的交好合约。

    举国陷入一片混乱。

    将士，是保卫帝国的，最后却要帝国割地辱权去救，暴动的人/民纷纷发出抗议，从战场归来的人，不再享有保国的光荣，反而成了国之耻辱。

    他们脱下曾经引以为豪的战甲，躲在角落，痛哭流涕。

    此时此刻的塔兰殿中，除了王座之上的路克雷与跪在大殿之中的长笙，就只有数十名忠心耿耿的带刀侍卫。

    长笙知道自己要面对的是什么。

    路克雷坐拥兵权，身处重位，却抗王令而不援，置科瓦特要塞安危于不顾。

    大半远东落入魔族手中，帝国七百多年基业动摇，父王与冥络的战死，所有的罪，都与他的无作为有关，可如今，却将由她来承担。

    “父王和四弟战死，是将士的榜样，艾诺塔的损失！而你呢？”路雷克自王座起身，傲慢地走至长笙身侧

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