碾庄在附近几个村子距离王庄是最远的，孙富贵把枪放在村委会，匆匆出了村。在村口碰见二狗，二狗听他娘的话，在村口十字路口烧香祛除晦气。

    孙富贵随口打声招呼，说自己到碾庄舅家去，就过去了。

    这件事只能秘密进行，想到一旦他们破了案子，县里肯定会嘉奖。到时披红花，戴红帽风风光光在县里走一圈。田老成的女儿田玲玲，不知会用多仰慕的眼光看他。孙富贵便走边想，自己乐了一路。

    到了碾庄，跟人打听了朱保民家，就在村子东头的一棵老槐树下。

    孙富贵到了门口，轻轻敲了敲门。

    过了一会儿，门开了。

    一个约莫二十岁左右，瘦瘦的少女走出来，诧异地看着他。

    “小艾，谁来了。”里面响起一个颤巍巍的声音。

    孙富贵走进去，院子里，一个驼背满脸皱纹的老人看了他一眼，说:“小艾，关上门。”

    少女答应了一声，关上了大门。

    孙富贵陪着笑，问:“请问这里是朱保民家吗？”

    老人没有说话，那少女端了一杯茶出来，说:“我爷爷就是，你有事吗？”

    孙富贵听到她说是，赶紧从怀里拿出一叠粮票，说:“我是王庄来的，贾家求您办件事。”

    少女看见一叠粮票，眼前一亮，却扭头看着老人。

    老人点了点头，看着少女说:“小艾，收下吧。”喘息了一会儿，才转向孙富贵，缓慢地说:“拿人钱财，替人消灾。我走不动了，就让小艾陪你走一趟吧。”

    少女脸上露出喜色，拿起粮票回屋里去了。

    老人说完累的气喘吁吁，闭目一言不发。孙富贵等了一会儿，少女从里面出来，已经换了一件绿色的棉袄，怀里抱着一只黑猫，体形被普通的一般猫大，毛发足有三尺长，孙富贵奇怪的看了一眼。

    小艾脆生生说:“走吧。”

    孙富贵只好站起来，那老人闭着眼睛。小艾打开院门，冲着他说:“走吧。”

    两人一前一后穿过村子，路上少女埋头赶路，一言不发，孙富贵丈二葫芦莫不着头脑，跟在后面。

    回到村子，正是响午。

    孙富贵领着小艾去贾立山家，贾立山似乎知道他们到了，在院子里等着，妻子麦秀被他打发到邻居家去了。

    小艾皱着眉头听完，抱着黑猫站在院子里朝小学校的方向看了半天。

    忽然说:“小琴不是田有民杀的。”

    贾立山赶忙问:“那凶手是谁？”

    小艾摇了摇头，说:“你别管这事了，我也只能帮到这里。”说完从怀里掏出刚才孙富贵给的粮票，拿出一半还给贾立山，说了声。就匆匆回去了。

    贾立山和孙富贵面面相觑，过了半天，孙富贵呸地唾了一口说:“骗子。”

    怎么也没想到费了半天功夫，请来这么个小姑娘说了两句没头没脑的话就离开了。他甚至有点后悔自己刚才怎么不把那一半粮票夺回来。

    贾立山制止住他，没让他骂出来，说:“她这样说，肯定有道理。我相信朱家。”

    孙富贵屁颠屁颠跑了半天，结果就是这个结果，满脸不快。贾立山从身上拿出几张粮票递给他。

    孙富贵不好意思地骚搔后脑勺，扭捏了一下，接了过去。

    兰香的烧第三天才退了。

    病情刚好，就强撑着上工。他们一家黑娃是干部，每月可以领二尺布票，三斤粮票。加上兰香在生产队挣的工分，本来还算富余。可是因为要照顾兰香娘家，几乎每月的布票粮票都给孙泰山了。日子也很紧迫。晚上上工回来，邻村柳树屯的白社会来了。

    柳树屯和王庄仅隔着一条赤水河，两村村

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