描上近乎审判般的休止符。

    世事多变，如陵谷沧桑。

    一晃已是平元二十九年。

    故事，也许才刚刚开始。

    平元王朝有七州四十二城，和两座东边的海岛岛屿。

    江州处于平元王朝的西南地界，在外接壤西极和南域，在内毗邻乌州c中州和固州。

    江州的首城名为仁远城，一州的中部有一条东北至西南走向的斜向山脉——江余山脉。

    江余山脉里的青山连绵几百里，无数山峰峭立，片片山岭蜿蜒。

    远望江余山脉，山川秀丽，林麓清佳；有万壑烟霞，种千峰木花。氤氲又飘渺不定的雾霭终年不止歇的流淌在山间峰上。

    在山脉深处，山间峰上的雾气之后，似乎隐着看不真切的挺拔山峰。其中矗立着的四座高险山峰，如鹤立鸡群般不受其余低矮山峰的劝阻拔向天际。

    这片土地的第三修行大派桐门便踞于此，始终保持着它在普通百姓中的神秘性。

    而在江余山脉外围则散落着好些古老村镇，古朴的居民世代居住此间，辛勤劳作，繁衍生息。

    其中有一个小镇，处在江余山脉外围的东南地界。每日从天穹洒下落到小镇的早霞与晚霞比其他地方都要停留的更久，是以名为栖霞镇。

    不时有外地c外州来的羁旅之人到栖霞小镇，观赏到早晚的柔和霞光；沐浴在嫩暖的霞光中，赞叹声不时传出。

    如今已是平元二十九年，早春时节。

    这一日，栖霞小镇交错的街巷中，古朴c平整的青石板路上，本地乡民和外地羁旅之人少之又少，空荡的巷陌很是岑寂，只是迷蒙着一层一层的水雾。

    原来是下雨了。

    初春的雨裹挟着还未消散的隆冬寒气，如赴世代的生死之约，淅沥飘下。

    不知从何时起，天空中出现了滚滚烟雾，火光照亮了呛人的烟雾和阴仄的天穹。

    烟雾在火光的衬托下仿佛渐渐化成了一条噬人又丑陋的蛟虫，在空中搅动c腾挪。

    数道惊恐c急切的呼喊声响起。

    “救火啊！着火了！”

    “快拿盆和桶去小镇榕树边的老井那打水！”

    “离西门近的人家去西门外的小溪打水，这样更快！”

    有关火情的消息片刻后就传开了，更远处也响起了呼喊，“是西门那边石榴巷里的方家着火了！都拿上能装水的东西！”

    “唉，怎么就着火了呢？这是什么回事啊？”

    整个小镇仿佛活了起来。

    方简当时正在小镇西边的近山上砍柴。

    经过了寒冷的冬天，屋宅里存着的木柴用的七七八八，碰巧的是今日小镇学塾的教书匠朱老先生有事在身，学塾闭馆一日，他才得空背着柳藤编织的大筐子到离小镇最近的山上砍柴。

    柳藤筐里装满了新砍的木柴，填得很是瓷实，竟没有一点缝隙，上面压着一把颇为沉重的黑色柴刀。柳藤筐里的一部分木柴是方简打算给小镇南门附近开酒肆的桃叔一家送去的。

    当他最后用手压了压柴刀，背起柳藤筐下山往回走的时候，天空忽然生出了微风和飘起了细雨。

    他赶紧卸下柳藤筐，脱下外面套着的棉衫，盖在了柳藤筐上，并且加快了步伐，快步向小镇西门走去。

    方简并不感觉到冷，下得并不算大的春雨滴答打在他的脸上和内袍上，只是有些微凉。

    他从小就不怕冷。

    刚走下半山腰，他的视野里出现了一条丑陋的东西在空中翻滚，他定睛一看，是一片灰黑的浓烟，还有火光。

    着火了！

    这时他的第一反应。

    哪一家？

    他低声惊呼

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