谢集原名谢家集，在归德府县城西北四十里，谢集北面就是黄河大堤，黄河大堤始筑于明弘治八年，清咸丰五年黄河再次改道北上，留下了这道故堤。大堤脚下有个村庄叫三里村。三里村原本是个大村庄，五几年的时候平地刮起了飓风，瞬间墙倒屋塌，村民死伤过半。打场用的石磙都刮上了天，麦秆扎进树干里一寸有余。一个被刮起来的村民再随风势落下的时候，人已在山东境内。大堤之上，有众多因塌陷形成的洞穴，大小不一。传说里面住着神仙，村里人称之“仙人洞”。也有村民每逢初一十五前来上供祭拜。

    康熙八年秋，谢家集的秀才陆生要去开封府参加乡试。临行前一日来到黄河大堤的仙人洞上香，保佑他秋闱高中。归途中行至三里村，路遇大雨，只好进了村东龙王庙里躲避。眼看天色渐暗，雨势丝毫不减。陆生就掏出火镰点燃香案上的蜡烛，然后找了一张草席坐下，背靠着墙壁，打起瞌睡来。

    一觉醒来，已是第二天早上。陆生出了庙门往家赶，刚抬脚就摔倒了。陆生这才注意到，道路上全是积水，爬满了密密麻麻的鱼群。鱼群积压在一起，吐着泡沫。陆生深一脚浅一脚的回到家里，收拾好行囊，告别妻儿老母，赶往省城。不到半天时间，来到了省城，前来赶考的秀才络绎不绝。还没等陆生找到客栈休息，就被一个黑衣黑帽的差人拦了下来，问他是不是前来赶考的，陆生说是，那差人就让陆生跟他走。走到一个寺庙前，陆生就被差人编进了一组，陆生抬头望了下四周，已经有百余人在排队等候。寺庙后是两座青山，两座青山之间，挂着一轮红日。等到陆生这一组人进了寺庙，大殿内是摆好数十张书桌，考生们按顺序坐下，开始答卷。

    出了考场，陆生觉得饥肠辘辘，就在街边找了一个酒馆坐下，要了一碗面条。陆生刚吃了没几口，就听见店外有黑衣黑帽的差人来报：哪位是陆老爷，恭喜你高中了。陆生站起身来果然看到喜报，那喜报上正是自己的名字，落款是归德府东岳庙。陆生欢喜道：是我，是我。黑衣黑帽的差人快步上前递上喜报，陆生打赏了喜钱，店内诸位考生向陆生道贺。突然街上一阵骚动，大家伙以为又有喜报送来，都跑到窗口，探着脑袋看。却看一个巨人，右手提着斧头，左手拉着一条绳索，绳索上拴着十余个恶鬼。这时候一只恶鬼，挣脱绳索向酒馆方向跑来，巨人大喝一声，甩出手里的斧头。眼看斧头就要劈在陆生脑门之上，陆生心里想，我命休矣。

    陆生再次醒来，一身冷汗。人还在三里村龙王庙内，原来是一场梦。庙外月明星稀，蛙声一片，打更声由远及近。等更夫走到庙前再折返的时候，陆生走出庙门，和更夫结伴回去了。回到家里，孩子早已睡下，陆生的妻子还在烛光下为陆生收拾行囊。陆生边吃饭边和妻子说在龙王庙做梦一事。陆生的妻子姓杨，娘家就在三里村。杨氏说：听村上的老人讲，能梦见大鱼，会有好运的，你这次要能考上个举人，咱全家都跟你享福了。

    第二天，天还未亮，陆生就出了门，一路西行。中午到了考城界，在路边捡到了一个布兜，里面有十几两碎银子。陆生就在路边坐了下来，等失主前来寻找。足足一个时辰，也没有见到人影，陆生这才继续赶路。直至傍晚才到考城。考城距省城还有半天的路程，秋闱开考还有两日。于是陆生就找了一家客栈住了下来，决定休息一晚明天再走。酒足饭饱之后，困意袭来。陆生回到房间，倒头睡去。夜半，陆生被一阵巨响惊醒，陆生和店内住客推搡着跑出店外，考城北方的天空，闪电交加，雷声不止。街道上家犬成群结队，狂吠声此起彼伏。众人面面相觑，不知道为何。约莫半个时辰，雷声散去，街道上才恢复了平静。众人刚刚回到店内，听到店外有人来找陆老爷，来着还是一个黑衣黑帽的差人，见了陆生，黑衣人说道：陆老爷昨夜已经高中，今日奉帝君之名

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