钢牙咬紧，像是要啃断铁索。

    “所有人都盯紧了我们，所以这次出战，我们一定要争个头功！”

    两人在黑暗中说话。在他们的头顶上，城墙的城堞后，姚丞国一字不拉地听完了。

    争头功？

    好啊！

    姚丞国年轻的脸上浮出神秘的微笑。

    ……

    崇祯十五年四月三日，东边的日头在远方的山脊线上露出一抹亮光，巴州的的北门和西门同时打开，两大股人马静无声息溜出了城门洞。

    出西门的是贺仇寇和杨明时率领的第五团团部和护国军第二十营、暂编骑兵连唯一的两个排、巴州守备营一个半连，炮一营一连四门炮，辎重连，工兵一个排，共计约一千五百余人。部队将与十八营王省吾部在木门

    镇会师。

    出北门的是特遣营和一个俘虏辎重连，代营长是屡立战功的杨天波。特遣营将在北门码头渡过巴河，然后沿着巴河的左岸向北行进。到达下两镇后，将重新渡过巴河，然后协同刘镇藩的主力合围柏山的土暴子。

    为什么杨天波会劳神费力地选择在巴河左岸进军呢？不是因为左岸的道路条件更好，而是因为这条行军路线可以凭借开始夏汛的巴河，确实掩护来自西翼的威胁，防止在山路上拉长的行军纵队被土暴子突然伏击。后来的事实证明，杨天波的谨慎，好似内家拳法中的化骨绵掌，轻松消弭了可能到来的灾难。

    巴州城北望王山附近的一座小山丘上，争天王袁韬透过稀疏的树林，观看着巴州驻军的一举一动。当看见北门渡口的大船满载士兵开始摆渡时，他脸色往下一沉，轻轻叹了口气。

    “掌盘子的！”

    一名身材矮小的土暴子挤到袁韬身后，大咧咧地怪叫道：“掌盘子的，蜀府军走河东，不走河西，那我等伏击的人马不是都全部傻住了？依小的看，他们留在城里的兵马不多。不如我等今夜便乘虚渡过河去，打下巴州！”

    “地趟虎所言有理！”袁韬微笑着转过身来，望着其他土暴子的头领，“你们都来说说！”

    “打巴州？好呀！城里还有被俘的弟兄，可以令其在夜间放火，内外夹击！”

    “巴州城里有粮有肉，兄弟们天天吃野菜嚼糠壳，脸都吃绿了！一个个饿得瘦脱了人性……”

    “巴州还有布，掌盘子的，瞧瞧兄弟们的这一身行头烂的，沟子都露出来了。老子一快跑，两个蛋就钻出来透气晒太阳……”

    周围想起了粗鲁的笑声，袁韬却没有笑。

    他突然沉下脸来狠狠训斥道：“说到进城，你们个个哈喇子长流！老子不知道巴州城里有好东西？也不用你们的猪脑子好好想想，如何才能进城，又如何才能退出来？瞧瞧，面前的大江，我们能在一晚上渡过多少人去？万一曾口和恩阳的两股护国军一并夹击过来，我们又有多少人能过退过江来？”

    袁韬劈头盖脸的一阵乱骂，顿时周围清净了。这时节正是巴河的夏汛，没有足够的渡河工具，义军既不能过江进攻，也不能过江撤退。一旦过江后被护国军缠住，那就是背水一战，死路一条。

    “没有话说了吧？尽他妈的些馊主意！”袁韬把眼睛斜睨一周，最后还是落在了远处默不作声的军师王怀玉身上。

    见着王怀玉，袁韬立即换上了一副谦逊的姿态：“你们这些人啊，之所以打败仗，就是没文化！不像怀玉先生，上知天文，下知地理，中间能使鬼推磨……”

    掌盘子在变着法让王怀玉开口，众多土暴子的眼神齐刷刷望过去。只见那王怀玉双眉含蹙，轻轻一摇头，缓缓走了上来。

    “掌盘子，你的显形诱敌之策已然奏效。可当务之急，乃是打敌哪一股！”

    “正想请问：依怀玉先生之高见…

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