将游击曾英c王祥，游击杨展等人，都是可以独当一面的将领。但是，川北总兵一职非刘镇藩莫属。他的的理由很充分：

    刘镇藩不是川北将门，甚至不是四川人，在四川根基不深。但他与川北将门有多年的交道，私交人缘也不错。他有资历c有战功c有屯田养兵的经验，还守规矩c敬上官c没有野心。在川军各部的将官中，刘镇藩是蜀王府二台三司控制川北官军最理想的代理人，而且只有他才能担起整合川北营兵c卫所这副重担。

    除了以上可以公开的理由，廖大亨还有一个不能公开的理由。那就是川北总兵必须足够效忠朱平槿，必须支持他廖大亨，将来能够执行朱平槿和他占领汉中的秘密计划。

    廖大亨的理由似乎已经很充分，但是朱平槿依然没有急于表态。因为朱平槿觉得，比起政治上的需要，刘镇藩本人的指挥能力和指挥风格才是更重要的。

    遏制土暴子c挡住李自成，是川北守军的主要作战任务，刘镇藩是否能够完成？

    刘镇藩的作战风格，是否能够为四川的北大门，构筑一条坚不可摧的钢铁防线，让朱平槿能够腾出主力，东出夔门，与他心目中最大的敌人——张献忠决一死战？

    如今，刘镇藩提出对土暴子“勒兵缓进”的主张，让提倡“慎战”的朱平槿看到了两人思想上的共性。

    小部队的指挥官可以大胆夜袭c百里穿插，但是决定国运的大将必须持重。

    小部队败了，不过是一隅之失。大兵团败了，就会产生骨牌效应，使局势向灾难的方向无可挽回地滑去。

    多次战术性的失败都可以用一次战役或战略性的胜利来挽回，但一次战役和战略的失败却不可能用几场战术胜利来挽回！

    这就如同战列舰与巡洋舰在使用上的差别。

    用年轻持重的刘镇藩来取代老迈的不思进取的甘良臣，朱平槿已经在心里决定了。可是，朱平槿还需要刘镇藩的确认。

    “清扫周遭c勒兵缓进，当然乃万全之策。”朱平槿脸色不变，一双眸子紧盯住刘镇藩，“只是目前情报显示，马大人和张将军当面对阵之敌，有震天王白蛟龙c行十万呼九思c夺食王王友进c整齐王张显等四家土暴子共数万人！敌众我寡，本世子与廖抚判断，如不迅速施以援手，马大人和张将军那里恐遭不测！”

    “世子和抚台大人心系将士安危，末将感怀于心！”刘镇藩离座，恭敬地向朱平槿和廖大亨两拜，“只是末将愚见，以土暴子之力，短时间内吃不下张营！”

    “这是为何？”

    “据末将所知，张营有兵四千余，其中卫所之兵千五，新募之兵两千。此外，张营还有楚地老兵八百，其中张奏凯及李祥春之家丁三百。张奏凯是老将，其排兵布阵，定是以卫所兵与新兵守外围，以老兵家丁守核心。如此一来，土暴子合攻张营，先打的是新兵辅兵，然后是卫所兵，最后才是老兵和家丁，因此土暴子必然越打越难。即便万不得已，马大人和张将军也可以突围，那些家丁大都是有马的”

    “哼，刘副将言之有理！”廖大亨帮朱平槿表了态。

    “此外，末将还以为，土暴子之所欲者，并非马大人与张将军之首级。他们惦记的，只是渔溪场的粮食和军资！”

    刘镇藩得了巡抚大人的肯定，明显放松了许多，说话也不再干瘪瘪的：“世子和廖大人请想，那土暴子死了这么多的人，得一对无用的首级来干啥？他们打仗，或者抢东西，或者争地盘。那渔溪场乃是平坝，争来也守不住，那还争来干啥？故而末将估计，土暴子他们猛攻马大人和张将军，既想打破官府对他们的围剿，重创官军士气；又想捞点实惠的，把渔溪场里囤积的粮食和军械抢光。”

    “廖公，张部囤积的粮食有多少？”朱平槿问道。

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