并不在乎，有仗打能升官更重要。林言在松林山与老韩一样，也是个小排长。可出门打了两仗，转眼便是营长了。营长，按照老韩的推算，就是一个正经的百户，进入了可以世袭军职的范畴。

    老韩养大几个孩子，一辈子活得很艰难，但内心一直很充实，唯独遗憾祖上没个世职，所以子子孙孙都受穷。这次借了土暴子的光，当上了连长，离着营长一步之遥。要想再进步，这兵一定要选好。挑兵的标准，他早想好了：老实忠厚但不笨；家庭清白，种过田最好；身体过得去，动作灵巧那一类。说白了，就是老韩自己的大竹难民版。但老韩这次挑兵，暗中加上了个更高标准：识文断字最好！

    在小广场的角落，一个七八人的小团伙终于引起了老韩的注意。那伙人虽然布衣短葛，可身上干干净净，气质明显不同于其他人堆。老韩瞟了眼冯家兵和许狗儿，见他们还没注意到那边，脚下步伐立即加快，走到了这堆人面前。

    老韩问道：“你们是哪个庄的？”

    那伙人面面相觑，终于有一名高大些的年轻人回话：“我们不是同乡，我们是同学。”

    “费老先生的学生？”

    “是。春天刚进的学，秋收没到便散了。”

    “识字吗？”

    “读了半部论语。”

    “想不想到我的连里当兵？”

    “反正都要当兵，哪里都一样。不过，既然当了兵，就希望跟着威风的将军干”

    那年轻人的眼睛有意无意瞟向了远处的冯如虎。

    嫌老子不够威风！老韩心里骂道。

    可老韩并不着急。他转过身，把背后的大号火铳亮出来，然后笑眯眯诱惑道：他招的可不是一般的兵，是火铳兵。

    “火铳呗，我家里原来就有一支，就打鸟还行！”另一名年轻人表达了不屑。

    “这可不是打鸟的，这是杀人的！”老韩当即指正对方的常识性错误，“一次便可放倒三四人！若是装上大铅子，一头牛也挡不住！”

    为了增强说服力，老韩把火铳取下来，让那些想看的年轻人都来摸摸。里外溜圆的铳管，明显与土造的六棱或八棱铳管不同。他特地强调，这是蜀王府最新产品，代表了当代最高科技和工艺，铳管和内镗都用车床修过，还配有可以拆卸的套筒刺刀，远可打放，近可刺杀。

    “瞧见没有！”老韩从左边弹药包里摸出一粒圆柱形的药子，向围上来的年轻人炫耀：“里面有八粒铁子，一次打出去，便可丢翻八人！二十步远，弹着散布比簸箕还大。谁被瞄准了能跑掉？”

    他又从右边弹药包里摸出一粒药包，说明里面是称量过的颗粒火药，打仗时咬破药包，将火药倒入药盘和铳膛夯实便行。

    “怎么样，比你们家鸟铳厉害吧！”老韩举着火铳得意洋洋。

    男人们天生就喜欢这些机巧的东西。老韩手中火铳，成为这帮年轻学子无法抗拒的诱惑。他说服了这帮年轻的学子，成功把他们编入了自己的火铳连。

    “先要说好，你们既然识文断字，没事了可要当小先生，教全连识字！”老韩慎重地吩咐道:“重点么，是教会你们三个排长读书识字！”

    全连一共十八支火铳，每支配五人，组成一个伍。一人正射手兼组长，四人副射手。正射手打放，副射手一人持盾牌防箭防石头，三人手持竹枪掩护正射手，并且帮着背弹药。这样一来，老韩的连不算军官便有三排九班十八个伍共九十人。作战时，一班两伍联合行动，沿城墙机动。如果敌人冲上城墙，两排竹枪手挡住敌人，两只火铳打放。这样既可以提前杀伤敌人，也可以掩护重要的火铳兵。等这批人见了血，练熟了，等下一批火铳送来，立即就是个有战斗力的精锐连！

    这便是老韩的如意算盘。

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