顺庆，江先生更是桑梓父老，其中缘由，不妨大胆讲来！”

    世子不喜欢听虚的，江鼎镇迅速在心里下了结论，而且这位世子不是年少可欺之主。既然如此，江鼎镇也顾不了许多了。杜知府所托之事只是表面，实现个人诉求才是他觐见的主要目的。

    “君有问，臣不敢不答！”江鼎镇再拜。

    “江先生请起。赐座！上茶！”

    江鼎镇滔滔不绝，将他知道的情况托盘而出。

    原来顺庆一府的赋税征收困难，除了天灾c士绅拒缴等普遍的原因外，还有三个特殊原因：匪患c乏兵和丝价。

    匪患自然就是土暴子。

    但是土暴子不是被挡在了保宁府么，怎么保宁府身后的顺庆府有那么多的土贼呢？原来，土贼从巴山南下劫掠，并不是从东到西一线铺开，由北向南层层推进，他们有几条主要的南下通道。

    经百丈关到广元c剑阁是一条通道。但这条通道上有百丈关c朝天关和宁羌州c昭化县等州县要隘，那是防止秦贼入川的主要通道，附近集结了大量的官军，不仅有川军主力，更有凶悍的秦军，所以土暴子一般并不西去。

    经巴州到苍溪c阆中c南部，也是土暴子劫掠的主要线路，但是这条路同样有大量的官军。

    四川副将张奏凯的楚军龟缩在苍溪c阆中c南部三县。尤其是阆中县，那是保宁府城，是官军重点防守的区域。张奏凯的部队名曰楚军，但因张奏凯本人便是川人，而且自崇祯十三年献贼入川之后，张奏凯的部队补充了大量的川兵，所以这只部队已逐渐本地化了。他们视保宁阆中c南部c苍溪三县为自己的基本地盘，如果土暴子进入这三县，张奏凯多半会猛烈反击，这也是三县迄今尚能守住的主要原因。

    从巴山西去，劫掠陕西的兴安州和四川夔州府的达州地区，也是一条路。这条路有楚军莫崇文部和川军温如珍部，莫崇文是员猛将，往往见贼即攻，双方都死伤惨重。莫崇文是官军，兵员和粮饷都有供应，可土暴子是抢一顿吃一顿，没抢着就只有饿肚子，所以土暴子经常选择避开楚军。

    土暴子们最喜欢的劫掠路线，不是向西，不是向西南，也不是东，而是借助南北走向的华蓥山脉的掩护，顺渠江水道向南。一旦进入广安州地界，便离开了大巴山区，已是广阔的丘陵地区。于是他们立即分兵，在广安州的州城c渠县c大竹县c邻水县c甚至是蓬州和营山县附近的广大地区进行抢掠。

    “唯有仪陇一县，孤悬府北。保宁不管，顺庆管不着，故而最为艰难。如此一来，我顺庆一府竟有两州五县不得安宁，焉能如期完税哉！”江鼎镇说着长叹一声。

    原来双枪老太婆打游击的华蓥山，便是土暴子的抢劫专用高速公路！

    朱平槿顿时头大起来。

    他吩咐李四贤：“请舒先生c程先生c孙先生c刘名升及总参诸位参谋饭后前来议事。午膳赐江先生米糕c酥饼。江先生一上午等在府门前，也是早便饿了。”

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