蒙山玉带溪建有一座阁楼小筑，造艺放在世间也只能算是殷实人家的雅物，上不得台面。楼前开垦出了一片小园子，一位看上去年近三十的女子正悉心的摆弄花草。阁楼建在一片竹林中，郁郁葱葱的间隙中，只有一条可供三人并排行走的崎岖小路蜿蜒到外界。吴服踩在竹叶石铺就的小路上低头慎行，在阁楼百步外停下，低头稽首道：“归去堂吴服拜见掌门人。”

    阁楼内女子停下手里的动作，面容恬淡的问道：“谁家的孩子来了？”

    吴服动也不动，“秉掌门，是两家都到了。”

    恬淡女子柔雅一笑，“那就去狮子崮和六月寒，来我玉带溪干什么？”

    “是，吴服告退。”

    后退三步，吴服反身折回，心里盘算着到底是谁家的小辈得到了掌门的关注。是钟洲一还是周闵延？掌门执掌孤竹已有两百余年，门中值得她过问的可算是太少了，平日里就隐居在这玉带溪，但前阵子却特地叫人问了归去堂近来收到的来信，着重点出了前阵子收到的一红一蓝两封虹光信笺。到底是什么引起了这位掌门的注意呢？想不明白就不去想，吴服默默数着迈过的步数，往归去堂走去。

    归去堂算是唯一一个能被世人肉眼看过的孤竹派建筑了，堂口坐落在蒙山山脚，再往上去就什么也看不见了，仿佛一切都掩藏在了密布的丛林和稀薄的云雾中。

    归去堂按律由五名弟子当值，每一月换一次人员，除了迎来送往之外，五人中还要有习练医术的弟子为周遭相邻坐诊。

    柳贞贞是这一个月的归去堂当值弟子，师承孝母崖一脉，自打两岁被自家师傅抱上山，一晃十六年，前年被师傅准许为山下病人坐诊，归去堂也已经来了三次。柳贞贞已经驾轻就熟了，这月便又由她坐诊。

    一楼偏角被掏出了一个大厅，厅门大开，因为平日里还是就诊的普通人居多，因而一进门便是柳贞贞的诊室，刚刚为一位老叟诊断完，是平日里很少见到的恶疮，按理说以沂蒙山系地势走向，根本不可能会患上这种病症，再看老叟显然也不像是刚刚远游回来，柳贞贞望着老叟被同样老迈的儿子搀回，轻轻的叹了口气，自语道：“已经是第三个了，晚些时候知会一下吴堂主吧。”

    马上入冬的时节，堂内吹起一阵冷风，同样作为本月当值弟子的王宁拢了拢厅堂中间的火炉，顿时感觉暖和了许多，将火勾放在炉旁，王宁紧了紧棉衣，嘟囔道：“真羡慕那些四九天还轻纱博带的师兄师姐啊。”

    柳贞贞打趣道：“得了吧你，就你那刚刚过了开光修为的根资骨，再过十年吧。”

    王宁嘿嘿一笑，兀自坐回自己的位置，不知为什么，明明可以继续下去的话题，到了王宁嘴边，到了柳贞贞身边，总是张不开口，总是说不出来，明明心里已经拣选好了一套说辞，最后都被挡在了喉咙里，好像卡住了鱼刺一般。

    容貌秀丽的柳贞贞讨了个没趣，撇了撇嘴，双手杵在桌案上，怔怔的看着楼前的老槐树发呆。

    桌子上除了一沓素白的宣纸，还有一方湖泥瑄砚，是一个附近乡里的私塾先生送的。笔架上挂着三根毛笔，除了兔毫上沾染了墨迹，狼毫c羊毫还都干净的挂在一旁。柳贞贞臂肘杵着的是平时用来号脉用的布囊，旁边宣纸上勾勾抹抹了许多娟秀字迹，圆润自然。

    “这位师姐，请问这里是孤竹派吗？”

    温醇的嗓音让失神的柳贞贞醒转过来，下意识拢了拢盖住右眼的刘海儿，柳贞贞看着打扰自己发呆的青年，十八九的年纪，比自己还要小一些，模样倒是不错，身后背着个好看的紫褐色匣子，在阳光下却闪烁着乌光。啧，手指好长啊！柳贞贞捏着自己纤细的指骨，“对，这里是孤竹派，你有什么事吗？”

    周长深在镇外就将两匹老马的缰绳镣铐松开放生

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