荆楚一失，恐怕反而落了下成。”何腾蛟沉声道。

    高义欢脸上露出不快之色，“南明江防薄弱，朕已经命人准备船只，届时大军南渡，取南京易如反掌，何来不能渡江之说？”

    “哼~魏国准备的船只，就是那些木筏子吗？现在大明江防虽受影响，可有水师在，也不是木筏就能横渡的。”何腾蛟继续道：“此战继续下去，双方都无绝对胜算，若是两败俱伤，魏兵无力南下，大明尚可休养生息，而魏国又将面临，西军与关外建夷的攻击。望魏国好好思量！”

    高义欢脸色阴沉，沉默不语。

    何腾蛟看了高义欢一眼，也不在说话，等高义欢的回复。

    高义欢阴沉半响，忽然笑道：“南明想要议和，给出什么条件？”

    何腾蛟心头一喜，“双方以现在控制的区域为界，罢兵休战，结缔合约。大明公主是魏国皇后，两家本是亲戚，何故刀兵相见，不如南北共立。”

    高义欢却摇了摇头，“这样的条件，恐怕不行。”

    何腾蛟听高义欢这么说，反而有些欣喜，“那魏国的条件是？”

    高义欢站起身来，走到沙盘边，指着湖广道：“朕还要湖南！南明要归还常德，还需要将长沙等州府，全部割让给大魏。”

    何腾蛟皱眉道：“这样的条件，我做不了主，需要回去向陛下禀报！”

    “没有问题！”高义欢微微颔首：“何阁部可以回去告诉朱慈烺，朕的条件不会变，他不答应就立刻开战。另外何阁部如果想通了，随时可以来投靠大魏，朕必然厚爵待之。”

    ~~~~~~

    南京城中，朱慈烺坐在御房里，听完何腾蛟的汇报，遂即挥了挥手，“卿家一路辛苦，先回去歇着吧！”

    何腾蛟本还想多为朱慈烺分析一下局势，闻语知道他要召见锦衣卫，只能行礼告退。

    这时朱慈烺将那几名跟着过江的锦衣卫唤来，询问道：“北岸情况如何？”

    为首一人单膝跪地，“回禀陛下，魏军大军云集江北，臣观营中士卒，正在赶制木筏，准备渡江之用。”

    朱慈烺扭头过来，问道：“几位卿家怎么看？”

    阮大铖道：“陛下，高义欢同意议和，说明他心中没有底气，而赶制木筏，则说明了魏军船只不足。既然如此，臣以为江北魏贼，不足惧。”

    陈子龙则道：“魏军兵临长江，兵锋直指南京，就如同象棋中的将军一样，我朝必须有所应对，况且魏军手中肯定有船，只是不多而已。”

    朱慈烺站起身，来回踱步，最后站定道：“让何腾蛟继续与高贼商议，拖延时间，然后从武昌调两万人回防南京。”

    魏军饮马长江，朱慈烺不能不考虑自己的安危，不过他又不能大举抽调湖广兵力，所以只抽调两万人，乘船而下，赶来南京增援。

    有这两万明军，再加上水师，朱慈烺相信魏军将很难渡江，而只要南京安全，湖广便还可以打一打。

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    随着明军水师撤出淮江，退回长江布防，淮江水道已经完全掌握在了魏军手中。

    时夜，淮江水面上，一长串漆黑的物体，逆着江流，向西运动，宛如一条大蛇。

    这正是从海州过来的魏军水师，船舱内，士卒卖力的荡桨，岸边民夫拉着长绳，往淮安方向拖。

    他们从海州南下到淮江入口，然后逆着江流到淮安，最后沿着大运河，进入长江，参与渡江大战。

    ……

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